Взрывающаяся звезда Эта Киля

Около 150 лет назад в одной из самых массивных звезд нашей Галактики, η (эта) Киля, масса которой составляет более 100 масс Солнца, произошел колоссальный взрыв. И хотя столь массивные звезды достаточно неустойчивы, ей все-таки удалось пережить этот катаклизм. По еще неясным до конца причинам произошедшие во время взрыва выбросы вещества приобрели форму двух симметричных биполярных "вздутий", расширяющихся со скоростью более 700 км/сек.

Этот странный объект уже во второй раз привлек к себе внимание астрономов из Института космического телескопа им. Хаббла. В сентябре прошлого года им пришлось сделать восемь различных экспозиций, чтобы покрыть громадный динамический диапазон яркостей этих выбросов. Ведь их самые внешние волокна в 100 тысяч раз слабее центральной звезды, светимость которой почти в 5 миллионов раз превосходит светимость Солнца!

Современные методы обработки изображений дополнили прекрасную разрешающую способность Космического телескопа. В итоге на полученной картине можно различить небывало мелкие детали размером меньше нашей Солнечной системы. И это при том, что расстояние до η Киля составляет около 8 тысяч световых лет!

Естественно, ученые не забыли про "старый" снимок этого загадочного объекта, полученный в декабре 1993 года. При сравнении этих изображений отчетливо видно расширение туманности, образовавшейся в результате взрыва центральной звезды. Оно особенно хорошо заметно, если наложить одно изображение на другое.

Какой вклад в науку могут внести эти высококачественные снимки η Киля? Безусловно, они прольют свет не только на динамику расширения этой "двудольной" туманности и на ее необычную форму, но помогут также разобраться в причинах взрыва самой звезды и того, как ей удалось его пережить.