Возрасты пульсаров определяются неверно

Оценку возраста пульсара получают обычно так: период пульсаций делят на удвоенную скорость его замедления. Такой возраст называется характеристическим и обычно считается близким к истинному возрасту пульсара. Однако авторы статьи, опубликованной 13 июля в журнале Nature, оспаривают это устоявшееся мнение.

Американские астрономы Брайан Генслер (Массачусетский технологический институт) и Дэйл Фрейл (Национальная радиоастрономическая обсерватория) наблюдали пульсар В1757-24 в созвездии Стрельца с помощью телескопа VLA. До сих пор считалось, что эта нейтронная звезда, получив из-за несимметричности вспышки сверхновой сильный начальный толчок, движется прочь от места взрыва со скоростью около 1600 км/с. Это значение было получено исходя из характеристического возраста пульсара и его расстояния от центра остатка вспышки G5.4-1.2, который за свои замысловатые очертания получил прозвище Утка.

Генслер и Фрейл измерили скорость движения пульсара непосредственно, сравнив два изображения одной и той же области, полученные с интервалом в 6 лет. Полученное ими значение составляет всего около 560 км/с. Чтобы долететь с этой скоростью от точки взрыва до нынешнего положения, пульсару В1757-24 необходимо от 40 до 170 тыс. лет, а не 16 тыс. лет, как считалось ранее. Кстати, это значение гораздо лучше согласуется с возрастом самого остатка, который по независимым оценкам равен 100-150 тыс. лет.

"Это означает, что часть наших познаний о пульсарах и нейтронных звездах может оказаться ошибочной, — говорит Генслер. — Ведь они в значительной степени опираются на предположение, что нам известны истинные возрасты нейтронных звезд". Впрочем, у открытия Генслера и Фрейла есть и положительная сторона: оно избавляет ученых от необходимости разбираться со сверхвысокой скоростью В1757-24, которая в рамках современных представлений о вспышке сверхновой трудно объяснима.