Еще один источник космической опасности

В последнее время много говорится об опасности, которую несут солнечные вспышки землянам, в своей повседневной жизни все более полагающимся на различные космические аппараты. Но мог ли кто-нибудь предполагать, что лишь по счастливому стечению обстоятельств мы не подвержены куда более серьезной угрозе со стороны Солнца?

На январском собрании Американского астрономического общества Брэдли Шефер и Эрик Рубинштейн (Йелльский университет, США) сообщили о том, что на некоторых звездах солнечного типа приблизительно раз в столетие происходят взрывы, энергия которых иногда превышает энергию солнечных вспышек в десятки миллионов раз. Длятся сверхвспышки от одного часа до недели и вызывают тысячекратное увеличение яркости звезды.

Произойди такая вспышка на Солнце, она привела бы к печальным последствиям, начиная от глобального выхода из строя всех электрических цепей до массового вымирания живых существ. Однако астрономы не советуют поднимать панику, утверждая, что подобный вариант Апокалипсиса нам не угрожает.

По мнению Рубинштейна для возникновения сверхвспышки необходимо наличие юпитероподобной планеты на очень близкой к звезде орбите. Такая планета с мощной магнитосферой переплетает и растягивает силовые линии магнитного поля звезды. Когда натяжение линий достигает критической точки, избыточная энергия выделяется в виде вспышки. В Солнечной системе подобная ситуация отсутствует: "магнитные" планеты Юпитер и Сатурн слишком далеки, чтобы эффективно взаимодействовать с магнитосферой Солнца, а близкий Меркурий не обладает "необходимым" магнитным полем.