Астронавту возраст не помеха

Один из сакраментальных вопросов, интересующих ученых с самого начала Космической эры, звучит так: "До какого возраста можно летать в космос?" Оказывается, до весьма почтенного. Это блестяще доказал осенью прошлого года ветеран мировой космонавтики Джон Гленн — первый американец, совершивший 36 лет назад полет по околоземной орбите. В составе интернационального экипажа шаттла "Дискавери" (5 американцев, испанец и японка) он в возрасте 77 лет совершил второе в своей жизни космическое путешествие.

На этот раз патриарх пилотируемых полетов и, кстати, до последнего времени — один из американских сенаторов, оказался в космосе в роли "подопытного кролика", впрочем, совершенно добровольно. Зато теперь, возможно, результаты уникальных исследований могут открыть дорогу к звездам и другим людям преклонного возраста.

Интересно, смогут ли отечественные ветераны космоса побить фантастическое достижение Гленна? Если за возрастной рекорд брать превышение предыдущего ровно на год, то наши смогут превзойти это достижение не раньше 2004 года. Рекордсменом в этом случае мог бы стать Константин Феоктистов. Американцам проще. Уже в 2001 году шанс "обогнать" своего соотечественника появится у Уолтера Ширры, а в 2003 году — у Скотта Карпентера. Но это возможно лишь при одном условии: если Джон Гленн не отправится в третий раз.