Холодное прошлое образования Юпитера

Повышенное содержание благородных газов аргона, криптона и ксенона в атмосфере Юпитера привело Тобиаса Оуэна (Гавайский университет, США) и его коллег из США и Израиля к заключению, что эта планета-гигант образовалась в значительно более холодных условиях, чем те, в которых она находится теперь. Использованные в работе данные о химическом составе атмосферы Юпитера были получены с помощью зонда, сброшенного с космического аппарата "Галилео" в декабре 1995 года.

По мнению Оуэна и его коллег, работа которых опубликована 18 ноября в журнале Nature, повышенная концентрация благородных газов на Юпитере свидетельствует, что ими были богаты планетезимали — крупные протопланетные фрагменты, образовавшие планету-гигант. Но для конденсации аргона, криптона и ксенона необходимы температуры ниже -240°С, что слишком холодно даже для Плутона. Такие условия скорее соответствуют поясу Койпера, а не сравнительно близким окрестностям Солнца, в которых Юпитер находится сейчас.

Причин такого несоответствия может быть несколько, — утверждают авторы статьи. Например, протопланетный диск вокруг Солнца мог по каким-то причинам оказаться холоднее, чем считалось до сих пор. Но есть и более интересные идеи. Согласно одной из них, формирование планетезималей началось значительно раньше, чем предполагается сейчас, еще до того, как в протозвездной туманности образовались Солнце и газопылевой диск.

Согласно второй, Юпитер (а с ним, вероятно, и другие гиганты) действительно образовался в районе современного пояса Койпера, а затем приблизился к Солнцу. Эта гипотеза объясняет и загадку происхождения гигантских газовых планет у других звезд, обитающих в еще более горячих условиях. Для превращения этой гипотезы в серьезную теорию осталось совсем немного: найти причину "переезда" планеты с периферии к центру системы.