Кометы не доставляли воду на Землю

Согласно одной из популярных космогонических гипотез, огромные запасы воды на Земле были созданы, главным образом, благодаря кометной бомбардировке. Если это действительно так, то вода в океанах Земли и в кометных ядрах должна иметь одинаковый изотопный состав.

Для проведения подобных исследований Джеффри Блэйку (Калифорнийский технологический институт, США) и его коллегам пришлось ждать ввода в строй системы миллиметровых радиотелескопов OVRO (Owens Valley Radio Observatory) на радиообсерватории Оуэнс-Вэлли (США). Монтаж телескопов был закончен как раз к наблюдениям кометы Хейла-Боппа. Высокое разрешение системы позволило ученым получить спектры газопылевых "фонтанов", бивших из ядра кометы, и определить их изотопный состав.

Результаты проведенных наблюдений, опубликованные 18 марта в журнале Nature, гласят: относительное содержание дейтерия в комете Хейла-Боппа примерно в 20 раз выше, чем на Земле. Это значение ближе к величинам, наблюдаемым в межзвездных молекулярных облаках, из чего авторы работы сделали вывод, что кометы на 15-40% процентов состоят из "досолнечного" межзвездного вещества, а вот быть источником земной воды могли вряд ли. Вопрос о том, заносили ли кометы на Землю сложные органические молекулы, послужившие основой для зарождения жизни, остается открытым.