Пылевой диск у звезды ι Часов с планетой

В сентябре 2000 г. на 3.6-метровом телескопе Европейской южной обсерватории (ESO), оборудованном адаптивной оптикой, которая позволяет в значительной степени устранять атмосферные помехи, были получены инфракрасные изображения пылевого диска у звезды ι Часов (см. фото). Для фотографирования диска был использован метод маскирования — изображение звезды в телескопе блокировала маска с угловым диаметром 1".

Конечно, увидеть диск на снимке непросто. Чтобы убедиться в его реальности, Себастьян Эльс (Гейдельбергский университет, Германия) и его коллеги пронаблюдали с помощью той же методики звезду, подобную ι Часов, но заведомо лишенную диска (на фото она показана справа). Различия двух изображений очевидны, из чего исследователи сделали вывод, что i Часов окружена пылевой оболочкой. В пользу того, что это именно диск, а не сферическое гало, говорят, в основном, косвенные аргументы, в частности, молодость звезды.

Диск у ι Часов простирается на расстояние до 65 а.е. от звезды и виден под углом 42°. Знание этого угла важно с точки зрения исследования планеты, открытой в этой системе с помощью метода лучевых скоростей. Он, как известно, дает лишь нижнюю оценку массы внесолнечной планеты. Для определения реальной массы необходимо знать угол наклона плоскости орбиты планеты к лучу зрения.

Поскольку диск и планета, вероятно, связаны общим происхождением, можно ожидать, что ее орбита находится в плоскости диска (Звездочет, 1999 г., №1, стр. 6). Если величина наклона, определенная астрономами ESO, реальна, то масса планеты у ι Часов в полтора раза превышает значение, полученное с помощью метода лучевых скоростей (2.26 М_юпит.). ι Часов — четвертая звезда с планетой, у которой обнаружен пылевой диск.