Первые данные с зонда Галилео об атмосфере Юпитера

После непродолжительной задержки, обусловленной бюджетным кризисом, американские ученые представили всему миру первые результаты падения зонда космической станции "Галилео" в атмосферу Юпитера.

Согласно пресс-релизу NASA от 25 января 1996 года интересные данные стали приходить на орбитальный аппарат "Галилео" с зонда еще за три часа до его вхождения в атмосферу. Именно в это время детектор высокоэнергетических частиц зарегистрировал сильный всплеск потока ионов и электронов, явно говорящий о существовании ранее неизвестного радиационного пояса между тонким кольцом Юпитера и верхней границей его атмосферы. Интересно, что вновь открытый пояс оказался в 10 раз мощнее его земных аналогов.

Следующим сюрпризом, уже на этапе парашютного погружения зонда в атмосферу Юпитера, стала аномально высокая температура его верхних подоблачных слоев. Причина этого значительного превышения температуры над расчетными значениями там, куда уже не проникают солнечные лучи, пока еще не ясна ученым. Более же глубокие атмосферные слои гораздо лучше соответствовали предсказаниям специалистов — вплоть до давления в 23 атмосферы и температуры +152°С, когда зонд перестал работать.

Весьма необычной оказалась повышенная прозрачность относительно глубоких областей юпитерианской атмосферы, связанная с их обедненностью аэрозольными частицами. Зато какие страшные ветры дуют там: скорость восходящих и нисходящих турбулентных потоков достигала, согласно показаниям приборов, 540 км/час, говоря о том, что эта атмосферная зона имеет конвективный характер.

А вот на молнии Юпитер оказался скуп — ни одна из них не ударила поблизости от зонда, хотя последний фиксировал радиоизлучение от удаленных разрядов, несомненно, более мощных, чем на Земле.

Центральным же результатом, переданным с зонда, явился химический состав атмосферы Юпитера, поразивший планетологов тотальным уменьшением относительного содержания всех основных элементов и соединений по сравнению с ожиданиями. Меньше оказалось воды (Н₂0), метана (СН) и сероводорода (HS), хотя казалось, что кометы и астероиды, падавщие на Юпитер в течение всей эпохи его существования должны были подпитывать его соответствующими элементами и молекулами. Самый большой провал случился с гелием (Не) — его его обнаружено почти в два раза меньше, чем предполагалось. Концентрация этого газа измерялась двумя разными приборами, отчего крах существующих моделей юпитерианской атмосферы стал особенно драматичным.

Пока это лишь только предварительные результаты. Более детальный анализ, несомненно, преподнесет ученым новые сюрпризы. А ведь миссия только началась. То ли еще будет...