Будущий крупнейший миллиметровый телескоп

Мексика и Соединенные Штаты Америки объединили свои силы, чтобы построить радиоантенну диаметром 50 м для миллиметровой астрономии. Когда проект полностью воплотится в жизнь, а случится это довольно скоро - примерно к 2000 году, новый радиотелескоп, предназначенный для работы в миллиметровом диапазоне длин волн, затмит ныне существующую 45-м тарелку, установленную в Радиоастрономической Обсерватории Нобейяма (Япония).

Длины волн порядка 1-4 мм, на которых будет работать новый Большой Миллиметровый Телескоп (LMT), чрезвычайно важны для астрономов. Например, именно в этом диапазоне лежит излучение многих молекул, присутствующих в плотных межзвездных облаках, в которых происходит формирование звезд и планет как в нашей, так и в других галактиках. Астрономы будут использовать LMT для изучения структуры этих облаков, их химического состава и движений. Кроме того, с помощью нового телескопа будут исследоваться обитатели дальних областей Солнечной системы, как то: внешние планеты, кометы, астероиды; а также энергично эволюционирующие звезды и даже ядра активных галактик, скрытых под пылевыми покрывалами.

Большим Миллиметровым Телескопом будут управлять Массачусетский Университет со стороны Соединенных Штатов и Институт Астрофизики, Оптики и Электроники со стороны Мексики. Представители этих и других причастных институтов отметили начало своего сотрудничества международной видеоконференцией, состоявшейся в ноябре прошлого года.

Следующим вопросом на повестке дня стал выбор места для установки гигантского телескопа. LMT решили воздвигнуть на одной из высоких и чистых мексиканских гор, что даст радиоастрономам повседневный доступ к "далекому" южному небу.