Запущен космический гамма-телескоп HETE-2

9 октября 2000 года в США осуществлен запуск космического гамма-телескопа НЕТЕ-2 (High Energy Transient Explorer 2, Наблюдатель транзиентных явлений высокой энергии), главная цель которого — детектирование гамма-всплесков.

На спутнике установлено три научных прибора. Гамма-телескоп FRE-GATE (FRench GAmma TEIescope) служит для обнаружения гамма-всплесков высокой энергии и ярких рентгеновских транзиентов. Широкоугольный рентгеновский монитор WXM (Wide-field X-ray Monitor) способен фиксировать всплески средней энергии и определять их координаты с точностью до 10'. Наконец, камера мягкого рентгеновского диапазона SXC (Soft X-ray Camera) чувствительна к всплескам невысокой энергии и обладает разрешением около 10". Помимо координат, аппаратура НЕТЕ-2 также будет измерять спектральные характеристики всплесков.

В течение нескольких секунд после обнаружения всплеска НЕТЕ-2 вычислит его координаты и передаст их на ближайшую из 12 наземных приемных станций. Оттуда данные будут поступать в Центр управления проектом в Массачусетском технологическом институте и публиковаться в Интернете. В среднем от обнаружения до публикации координат будет проходить 10-20 секунд, благодаря чему другие обсерватории смогут подключиться к наблюдениям всплеска еще до окончания его "активной" фазы.

В отличие от Космической гамма-обсерватории им. Комптона, НЕТЕ-2 будет контролировать не все небо, а лишь небольшой его участок площадью 30 кв. градусов в проти-восолнечной точке. Предполагается, что за 4 года работы аппарат обнаружит несколько сотен всплесков. Правда, данные с точностью, достаточной для детальных последующих наблюдений, будут получены лишь для нескольких десятков.