Найден предвестник корональных выбросов

Несколько раз в день в короне Солнца происходят мощные взрывы, выбрасывающие в пространство миллиарды тонн газа со скоростью несколько сотен километров в секунду. Если выброс происходит в "правильном" направлении, то через 4 дня он достигает Земли и творит на ней всяческие безобразия: нарушает связь, выводит из строя спутники и электрические сети. Перед лицом грядущего максимума солнечной активности краткосрочный прогноз корональных выбросов становится актуальной задачей.

Приблизиться к ее решению удалось Ричарду Кэнфилду (Университет штата Монтана, США) и его коллегам из США и Великобритании, чья статья опубликована 15 марта в журнале Geophysical Research Letters. Проанализировав данные двух лет наблюдений на рентгеновском телескопе, установленном на японской космической обсерватории "Йоко", они обнаружили, что корональному выбросу часто предшествует появление на рентгеновской карте Солнца S-образного изгиба, который авторы назвали сигмоидом. По-видимому, форма сигмоидов связана с тем, что в этих местах происходит относительный сдвиг масс вещества, приводящий к вытягиванию и перекручиванию силовых линий магнитного поля.

Сигмоиды — не единственный вариант солнечного рентгеновского "узора". "Но опасны именно буквы S, — говорит Кэнфилд. — Как только мы замечаем на поверхности S-образную структуру, мы знаем, что здесь через несколько дней с большой вероятностью произойдет взрыв". Как именно возникают сигмоиды и почему их появление предшествует взрыву во внешней атмосфере Солнца, пока неясно. Но авторы довольны и тем, что им удалось сделать первый шаг к точному солнечному прогнозу. Главное — определить предвестник неприятного явления, а уж физическое истолкование, несомненно будет найдено после детальных исследований на солнечных обсерваториях.