Странный объект в виде светлой прямой линии

В конце февраля и начале марта этого года жители экваториальных и тропических стран стали сообщать о наблюдении на небе странного объекта в виде светлой прямой линии с яркой точкой на конце. Линия, достигавшая нескольких градусов в длину, быстро перемещалась по небосводу, меняя ночь от ночи свою форму. В прессе начали появляться многочисленные сообщения о наблюдениях НЛО, но на этот раз разгадка оказалась проста.

Дело в том, что в рамках эксперимента по исследованию возможностей токопроводящей тросовой системы, способной в будущем заменить солнечные батареи, американский космоплан "Колумбия" выпустил из грузового отсека специально разработанный для этой цели итальянский спутник TSS. Однако этот аппарат не был отпущен в "свободное плавание" — он оставался связанным с "шаттлом" с помощью 2.5-мм токопроводящего троса.

25 февраля, через 5 часов после начала испытаний, в тросе, размотанном уже на 19.7 км, произошел разрыв, и спутник вместе со своим сверхдлинным "хвостом" оторвался, став поводом для беспокойства некоторых граждан.

Проведенный эксперимент нельзя назвать полностью неудачным. Во-первых, электричество получить все-таки удалось, а во-вторых, хоть и против желания разработчиков программы, была наглядно продемонстрирована возможность вывода спутника на высокую орбиту без применения ракетных двигателей. Дело в том, что после неожиданного обрыва спутник вместе с тросом взлетел аж на 100 км выше "шаттла", к которому был привязан. И лишь из-за сильного сопротивления троса земной атмосфере спутник начал быстро терять высоту и 19 марта сгорел в плотных слоях атмосферы.