Интерферометрическим способом определено расстояние до цефеиды

Очередной шаг к построению точной лестницы космических расстояний сделан в Паломарской обсерватории (США). Как сообщил 28 сентября журнал Nature, Шри Кулкарни и его коллеги с помощью Паломарского испытательного интерферометра определили расстояние до цефеиды ζ Близнецов — одной из ярчайших на северном небе.

С помощью двух 40-сантиметровых зеркал, разнесенных на расстояние 110 м, ученые измерили, как изменяется в процессе колебаний звезды ее угловой размер. Определив по вариациям лучевой скорости амплитуду пульсаций звезды в линейном выражении и сравнив ее с угловыми колебаниями (около 0.0002" или 10% радиуса звезды), Кулкарни и его коллеги определили, что ζ Близнецов отстоит от Солнца на 1100 св. лет.

Цефеиды широко применяются в астрономии в качестве индикаторов расстояния, и конечно в связи с этим очень важны независимые определения расстояний до самих цефеид. Метод, опробованный Кулкарни, вероятно, станет весьма популярен в ближайшем будущем, когда в строй вступят мощные оптические интерферометры.

Сам Паломарский испытательный интерферометр — как следует из его названия — предназначен не только для научных наблюдений, но и для отработки методических и технических решений будущих крупных оптических интерферометров.