Джеймс Бенсон планирует добывать ресурсы на астероидах

Владелец частного предприятия Space Development Corporation Джеймс Бенсон заявил, что намерен зарабатывать деньги, добывая полезные ископаемые на астероидах. Его девиз: "Любой человек вправе участвовать в освоении космоса".

Компания Бенсона планирует запустить беспилотный космический аппарат на один из околоземных астероидов. Этот аппарат, получивший название NEAP (Near Earth Asteroid Prospector — Разведчик околоземного астероида), совершит посадку на поверхность астероида и проведет геологические изыскания на предмет наличия там золоте, платины, кобальта и других ископаемых.

"NASA третит огромные деньги, чтобы отправить космические аппараты на Марс или Юпитер. Они передают на Землю картинки, научные данные и новые знания. Компания Бенсона сделает то же самое, но намного дешевле, к тому же получая прибыль от продажи научной информации NASA и университетам", — заявил он журналистам на пресс-конференции, состоявшейся в начале сентября.

Дж, Льюис из Университета штата Аризона, один из консультантов проекта, сказал, что в пределах досягаемости ракеты с Земли находятся тысячи астероидов и комет. Средний астероид, по его словам, может "стоить" от 1 до 4 триллионов долларов. Осталось только слетать туда и подобрать это богатство. Кстати, дабы стимулировать поиски сближающихся с Землей астероидов Бенсон обещал денежное вознаграждение первым десяти открывателям подобных объектов (Звездочет, 1997 г., №9, стр, 11).

В настоящее время завершается разработка проекта аппарата и одновременно ведутся переговоры с ракетными компаниями. "Все, что нам нужно, это ракета, место запуска и деньги, чтобы заплатить за все это, — утверждает Бенсон, — После этого корабль готов отправиться туда, где частных капиталовложений до сих пор не было".