Начат полный обзор всего неба в инфракрасном диапазоне

Американские астрономы приступили к выполнению научного проекта 2MASS (The Two-Micron All-Sky Survey) — полному обзору всего неба в инфракрасном диапазоне на длинах волн 1.2, 1.6 и 2.2 микрон.

Обзор будет выполняться на двух одинаковых 1.3-м телескопах, один из которых расположен в Смитсонианской астрофизической обсерватории (Аризона, США), а второй — на горе Сьерро-Тололо (Чили). Благодаря применению самых современных детекторов, на этих инструментах будут фиксироваться объекты примерно в 25 тысяч раз слабее, чем регистрировались в предыдущем подобном обзоре, проведенном около 30 лет назад Калифорнийским технологическим институтом.

Ориентировочная продолжительность проекта — три с половиной года. За это время телескопы-близнецы должны будут составить самый полный каталог инфракрасных источников нашего неба. В него должны будут войти почти 300 млн. звезд, более миллиона галактик, а также квазары. Кроме того, высокая чувствительность телескопов, вероятно, позволит увидеть множество коричневых карликов. Самые интересные объекты, обнаруженные при выполнении обзора, станут предметом детального изучения на будущих космических обсерваториях.

"Обзорные каталоги звездного неба, составленные 100 лет назад, до сих пор необходимы астрономам, — говорит Рэй Стининг, один из руководителей проекта. — Мы надеемся, что наш обзор станет важным источником информации на следующие сто лет".