Лава на Ио растекается прямо на глазах

Серия фотографий, полученных межпланетной автоматической станцией "Галилео", вновь продемонстрировала неспокойную природу спутника Юпитера Ио.

На снимке, полученном 19 сентября прошлого года, видно темное круглое пятно диаметром 400 км (фото справа), которого еще 4 апреля — всего за пять месяцев до этого — здесь не было (фото слева)!

Новое образование представляет собой симметричный поток лавы, который обязан своим происхождением извержению вулкана Пиллан, находящегося точно в центре пятна.

В июне прошлого года мощные выбросы вещества из этого вулкана наблюдались с борта "Галилео" и Космическим телескопом им. Хаббла. Одновременно с этим наземные наблюдения в инфракрасном диапазоне зафиксировали в той же области на поверхности Ио сильное выделение тепла.

Темная окраска пятна вызвана обилием в лаве силикатов, что нетипично для Ио. Как правило, в вулканических породах на этом спутнике преобладают соединения серы (белого, желтого и красного цвета).