Меркурий - будущая цель Европейского Космического Агентства

Европейское Космическое Агентство (ESA) заявило, что его приоритеты в изучении космического пространства в начале следующего века возможно будут включать миссию на Меркурий и интерферометрические исследования десятков миллионов звезд Млечного Пути. Эти две миссии были выбраны ESA из 124, предложенных европейскими и американскими учеными. Они войдут в общую программу под названием "Горизонт 2000+" и будут осуществляться в течение 10 лет, начиная с 2006 года.

Как известно, наука требует жертв, а чем дальше в лес, тем больше дров. И ESA придется раскошелиться на 775 млн. долларов для каждой миссии.

Полет на Меркурий, по всей видимости, повлечет за собой не только появление искусственного спутника у планеты, но и посадку спускаемого аппарата на поверхность небесного тела. Обзор звезд Галактики предполагает проведение очередной проверки Общей Теории Относительности, а также поиск юпитеро-подобных планет и даже признаков жизни у других звезд.