Луна - опора жизни на земле

Анализ вращения нашей планеты показывает, что без Луны наклон земной оси испытывал бы хаотические колебания. Даррен Уильямс и Джеймс Кастинг из Университета штата Пенсильвания (США) решили выяснить, что представлял бы собой климат Земли, если бы она вращалась "лежа на боку", как, например, Уран.

Результаты их вычислений, как рассказывается в мартовском номере журнала Sky & Telescope за этот год, говорят о том, что мир, повернутый на 90°, выглядел бы очень негостеприимно. В тех областях Земли, которые мы сейчас называем тропиками, лежал бы постоянный снежный покров, а полюса, напротив, испытывали бы в течение года сильные колебания температуры. Так, на северном полюсе летом температура поднималась бы до +50°С, а южный полюс прогревался бы до +80°С. В средних широтах годовые колебания температуры были бы не столь велики, но все-таки существенны — от -25° до +45СС.

Но даже эти "суровые" числа относятся к современному расположению континентов, когда каждый из них окружен водными пространствами, смягчающими температурные перепады. В прошлом же, когда на Земле был только один большой континент, условия на нем были бы куда более жесткими и, скорее всего, несовместимыми с возникновением жизни.

Значит ли это, что наличие спутника абсолютно необходимо для зарождения жизни на планете? Нет, отвечают ученые. Если бы Земля находилась от Солнца на 40% дальше, ее температурный режим определялся бы, в основном, не ориентацией оси вращения, а парниковым эффектом, создаваемым молекулами углекислого газа. Но в любом случае стабилизирующее действие спутника — несомненно, важный фактор в зарождении жизни.