В конце июля группа астрономов из Университета штата Колорадо (США) во главе с Робин Кэнап представила на суд Планетной группы Американского астрономического общества очередной ее вариант.
Кэнап и ее коллеги основывают свои выводы на сравнительном анализе химического состава земных и лунных горных пород. По их мнению, когда Земля еще находилась в расплавленном состоянии, с ней столкнулось крупное небесное тело. Хотя столкновение было касательным, сила удара оказалась столь велика, что это тело полностью испарилось Испарилась также и часть земного вещества. В результате вокруг нашей планеты образовался гигантский диск, похожий на кольца Сатурна. Из вещества диска со временем и возникло новое небесное тело — Луна.
Ранее предполагалось, что тело, "отколовшее" Луну, по массе было не больше Марса. Но расчеты Кэнап и ее соавторов показали, что в состав Луны вошло не больше половины диска, а все остальное — упало обратно на Землю. Поэтому, по их мнению, для образования такого спутника, как Луна, необходимо, чтобы масса тела, столкнувшегося с Землей, как минимум в три раза превышала массу Марса.
Геологи из Университетов штатов Мичиган и Теннесси поддерживают данную гипотезу происхождения Луны, сообщает журнал Science от 7 ноября. Они считают, что столкновение произошло через 50 млн. лет после начала образования Солнечной системы, то есть четыре с половиной миллиарда лет назад. Это подтверждается "радиоактивными часами" — относительным содержанием в земных и лунных горных породах изотопа гафния-182 и продукта его распада вольфрама-182.
К сожалению, предложенная схема не идеальна. Касательное столкновение должно было сильно раскрутить Землю, чего в действительности не наблюдается. Так что теперь ученые пытаются придумать механизм, который мог бы замедлить вращение Земли.
