С помощью космического рентгеновского телескопа "Чандра" американским астрономам удалось разрешить эту загадку.
Почти 28 часов продолжалась съемка небольшой площадки в созвездии Гончих Псов размером в 5 раз меньше полной Луны. Проанализировав полученное изображение, ученые пришли к выводу, что 80% рентгеновского потока с этой площадки исходит от трех десятков дискретных источников. Если та же плотность источников сохраняется по всему небу, всего их должно быть около 70 млн.
Приблизительно треть из них находится в пределах Млечного Пути, еще треть ученые относят к галактикам с активными ядрами. Источниками рентгеновского свечения в последних являются, вероятнее всего, аккреционные диски у сверхмассивных черных дыр.
А вот оставшиеся объекты порождают больше вопросов, чем ответов. В видимом излучении они никак себя не проявляют даже при наблюдениях в мощнейшие оптические телескопы. Ричард Мушоцкий (Центр космических полетов им. Годдарда, NASA) считает, что видимый свет этих источников — также далеких галактик — полностью поглощается в межгалактической среде. Но чтобы поглощение происходило столь эффективно, эти объекты должны располагаться очень далеко от нас, на расстояниях порядка 14 млрд. световых лет, что делает их самыми далекими (и самыми старыми) известными объектами Вселенной.
