Новый класс гамма-источников

Гамма-диапазон продолжает оставаться наименее исследованной областью электромагнитного спектра. Неудивительно, что в этом диапазоне ученых все еще поджидают неизвестные классы объектов. 22 марта журнал Nature сообщил, что из 170 неотождествленных источников в каталоге, составленном с помощью Космической гамма-обсерватории имени Комптона, около половины относятся к новому, ранее не известному виду.

Неотождествленность означает, что эти 170 объектов не удалось сопоставить с известными источниками излучения. Но приблизительно половина из них сильно сконцентрирована к плоскости Галактики, поэтому их излучение в других диапазонах может полностью поглощаться межзвездным веществом.

Другое дело — оставшаяся половина, в которую входят источники, лежащие далеко от плоскости Млечного Пути, где большого поглощения нет. В близких окрестностях этих источников какие-либо "выдающиеся" объекты, излучающие в других диапазонах, также отсутствуют. Особенно странно то, что эти источники излучают гамма-лучи не импульсами, а непрерывно.

Процессов, приводящих к непрерывному излучению гамма-лучей, астрономам известно не так много. Пока ученые предложили три возможных объяснения. Источниками непрерывного гамма-излучения являются джеты в аккреционных дисках вокруг компактных звездных остатков — черных дыр. Правда, чтобы увидеть такой источник, наблюдатель должен находиться вблизи оси джета. Второй вариант — гамма-кванты, возникающие при столкновении мощного ветра массивной звезды с окружающим веществом.

Третий — объект, родственный знаменитому пульсару Геминга, излучающему только в рентгеновском и гамма-диапазонах. Если в новых объектах реализуется третья возможность, это может означать пересмотр статистических параметров нейтронных звезд, населяющих Галактику, ибо до сих пор при их определении ученые принимали в расчет только обычные радиопульсары.