Открыт новый вид солнечной активности

Несмотря на то, что Солнце является объектом пристального внимания астрономов, оно все еще преподносит ученым сюрпризы. Так, недавно международная группа ученых под руководством Ричарда Харрисона (Лаборатория Резерфорда, Великобритания) открыла совершенно новый вид солнечной активности. Она проявляется в виде небольших кратковременных вспышек, которые беспорядочно, словно сыпь, покрывают всю поверхность Солнца, говорится в сообщении пресс-службы британского Королевского астрономического общества от 26 января 1998 года.

Как известно, поверхность нашей звезды лишь на первый взгляд выглядит ровной и однородной. На самом деле она покрыта так называемыми гранулами, внешне похожими на переливающиеся пятна переменной яркости, узор которых постоянно меняется. Помимо гранул на Солнце присутствуют и более крупные образования, называемые супергранулами. Эти структуры являются внешним проявлением конвективных течений в недрах Солнца. В них горячий газ поднимается на поверхность, остывает и снова погружается вглубь. Вновь открытое проявление солнечной активности оказалось связанным именно с ячейками супергрануляции.

Проводя наблюдения при помощи космической обсерватории SOHO, астрономы заметили, что на фоне узора супергранул то в одном, то в другом месте постоянно появляются небольшие (порядка диаметра Земли) и короткоживущие (не более нескольких минут) яркие пятна — вспышки, впоследствии прозванные "мигалками" (англ. blinkers).

Энергия взрывов, порождающих эти вспышки, невелика — около одной миллионной энергии "обычной" солнечной вспышки — но таких взрывов много, и ими покрыта вся поверхность Солнца. Поэтому они могут являться важной частью механизма "работы" солнечной атмосферы. Вероятно, открытие "мигалок" поможет разрешить две крупные проблемы солнечной физики — как возникает солнечный ветер и как происходит передача энергии от относительно холодной фотосферы к горячей короне.