Открыты первые планеты с массой меньше Юпитера

В научной литературе внесолнечные планеты довольно часто называют просто "юпитерами", подчеркивая тем самым, что все известные экзопланеты очень массивны.

В определенной степени это заставляло планетологов беспокоиться, ибо полное отсутствие планет меньших масс не вписывается в современные теории планетообразования, в частности, противоречит существованию подобных планет в Солнечной системе!

И вот в апреле известные американские специалисты по поиску экзопланет Джеффри Марси, Пол Батлер и Стив Вогт сообщили о том, что с помощью 10-м телескопа "Кек-1" (Гавайские о-ва, США) они наконец-то обнаружили две планеты, масса которых значительно уступает юпитерианской. Одна из них, массой 0.8 массы Сатурна, входит в систему звезды HD 46375 (Единорог), а вторая, массой 0.7 массы Сатурна, вращается вокруг 79 Кита. Периоды обращения планет равны, соответственно, 3.02 и 75 дней.

А 4 мая об открытии шести экзопланет с помощью 1.2-м телескопа им. Л. Эйлера Европейской южной обсерватории (Чили) объявили европейские охотники за планетами Мишель Майор, Дидье Квелотц и их коллеги. Из этой шестерки три планеты — у звезд HD 168746 (Щит), HD 108147 (Южный Крест) и HD 83443 (Паруса) — также обладают небольшими массами (соответственно, 0.8, 1.15 и 1.17 массы Сатурна). Особенно интересна последняя из этих планет: во-первых, она обладает самым коротким среди известных экзопланет периодом (2.986 дня), во-вторых, небольшие колебания в ее движении свидетельствуют о возможном существовании у этой же звезды еще менее массивной планеты.