Открытие новой нейтринной обсерватории в Канаде

В конце апреля на окраине канадского города Садбери (провинция Онтарио) состоялась церемония открытия новой нейтринной обсерватории. В официальных мероприятиях, посвященных этому событию, приняли участие такие известные астрофизики, как Стивен Хокинг и Джон Бакал.

Нейтринный детектор новой обсерватории представляет собой 12-метровый шар, заполненный 1000 тоннами тяжелой воды, окруженный системой из 10 тыс. фотоумножителей и тщательно защищенный от внешних воздействий. Вся эта конструкция погружена в 30-метровый сосуд с обычной ("легкой") водой и размещается в шахте на глубине 2070 м. Столь глубокое расположение обсерватории связано с необходимостью уберечь детектор от воздействия космических лучей.

Действие этого детектора основано на реакции между нейтрино и молекулами тяжелой воды. При столкновении нейтрино с нейтроном, входящим в состав дейтерия, что содержится в молекулах тяжелой воды, рождается высокоскоростной электрон, порождающий при движении в воде черенковское излучение, которое регистрируются фотоумножителями.

В отличие от многих своих предшественников новый телескоп реагирует на все три типа нейтрино, существующие в природе. Поэтому астрономы надеются, что с его помощью удастся, наконец, получить решение знаменитой проблемы дефицита солнечных нейтрино. Напомним, что во всех предыдущих наблюдениях было зафиксировано заметно меньше нейтрино, чем их должно производиться в недрах Солнца согласно стандартной теории термоядерного синтеза.