План новой межпланетной миссии NASA

Специалистами NASA предложен план новой межпланетной миссии, целью которой станут исследования ядра одной из комет (какой именно, пока не решено). Космический аппарат, получивший имя "Колибри", предполагается запустить в 2005 году. Имя для этого аппарата выбрано не случайно — в нем нашел отражение необычный способ исследования ядра кометы, предложенный американскими учеными.

Крошечная птица колибри зависает в воздухе над цветком и высасывает из него нектар с помощью очень длинного и тонкого клюва. Подобным образом будет действовать и космический аппарат. С помощью ионных двигателей он медленно подлетит к ядру кометы и несколько раз облетит вокруг него, выбирая самые интересные участки.

После первичной разведки "Колибри" зависнет над одним из таких участков и сбросит на него два небольших привязных зонда. После проведения исследований зонды будут перемещены на другой участок и так далее. Если план полета будет поддержан, в рамках проекта "Колибри" будут решены все научные задачи, которые ставились перед миссией "Шампольон", отмененной летом 1999 года.