Зонд Дип Спейс-1 отправляется в новое путешествие

Американский космический зонд "Дип Спейс-1", наконец-то оправился после выхода из строя в ноябре прошлого года звездного датчика, необходимого для ориентации аппарата в пространстве. "Дип Спейс-1" к тому времени полностью выполнил свою главную задачу и вполне мог бы почить на лаврах. Однако впереди у него было еще два пролета мимо комет Вилсона-Харрингтона и Борелли, и инженеры проекта решили не сдаваться.

За несколько месяцев они разработали для "Дип Спейса-1" новую управляющую программу, которая вместо звездного датчика позволяет использовать для ориентирования аппарата совершенно не предназначенный для этого прибор — научную камеру MICOS. Поле зрения у камеры MICOS в 100 раз меньше, чем у звездного датчика, поэтому найти для нее опорные звезды не так просто. К тому же, звездный датчик передавал в компьютер навигационную информацию 4 раза в секунду, тогда как камера MICOS способна делать это лишь раз в 20 секунд. Но, несмотря на неравнозначность замены, участники проекта уверены в успехе.

Загрузка нового программного обеспечения закончилась 8 июня, а 21 июня впервые с ноября прошлого года на короткое время был включен ионный двигатель. Спустя неделю была проведена еще одна его проверка, на этот раз на полной тяге. Теперь траектория полета зонда скорректирована таким образом, чтобы в сентябре 2001 года он все-таки пролетел мимо кометы Борелли.

К сожалению, запланированную на январь 2001 г. встречу с кометой Вилсона-Харрингтона пришлось отменить: из-за вынужденного перерыва в работе время, необходимое для корректировки орбиты, было упущено.