Компьютерная обработка снимков Фобоса

Специалисты по планетам Дамон Симонелли и Джозеф Веверка из Корнельского университета применили новый способ составления мозаики из нескольких изображений какого-либо предмета. Характерной чертой этого метода является тот факт, что в итоге не только полностью пропадают границы стыков соседних снимков, но и исчезают различия в их яркости или контрасте.

Ученые применили эту технику к изображениям одного из двух спутников Марса, носящего ужасное имя Фобос (по гречески - Страх). Исходные снимки были получены космическим аппаратом "Викинг 1" в 1977 году, когда он совершал свою миссию по исследованию Марса и его спутников. Затем Дамон и Джозеф подвергли получившуюся мозаику специальной компьютерной обработке, подчеркивающей мельчайшие детали поверхности.

Результатом стал "новый и прекрасный" образ загадочной марсианской луны. Самой главной деталью на ней является непомерно огромный, уникальный в своем роде, кратер Стикни. Его диаметр составляет 10 км, в то время как средний диаметр Фобоса - 22 км.

Другой замечательной особенностью рельефа поверхности Фобоса являются таинственные борозды шириной 150-200 м, тянущиеся от кратера Стикни на расстояние до 10 км и более (их длина после компьютерной обработки заметно возросла).

Первое научное объяснение наличия на поверхности Фобоса параллельных борозд сводилось к тому, что это следы последовательных наслоений лавы на том небесном теле, от которого откололся этот обломок, ставший впоследствии спутником Марса. Позднее, однако, было высказано более правдоподобное предположение о том, что борозды - это свидетельства начавшегося процесса разлома спутника под действием приливных сил, который в конце концов приведет к его распаду и превращению в кольцо астероидов вокруг Марса. Связь борозд со Стикни может также указывать на их метеоритное происхождение.