Зафиксирована самая мощная вспышка гамма-излучения

Комптоновская гамма-обсерватория и астрономический спутник Земли Ulysess зарегистрировали 17 февраля 1994 года мощнейшую вспышку гамма-излучения, которая еще больше поставила в тупик всякие попытки объяснения таких всплесков - одних из самых таинственных явлений в современной астрофизике.

Подобные, хотя и менее энергичные вспышки, длящиеся от долей секунды до нескольких минут "достают" Землю в среднем один раз в сутки. Февральское же событие установило сразу два рекорда. Во-первых, эта грандиознейшая вспышка продолжалась более часа. Во-вторых, в течение этого времени мощность гамма излучения была в 12 раз больше максимальных значений, зафиксированных когда-либо в прошлом. Энергия гамма-квантов, достигших Земли составила 25 млрд. электрон-вольт (25 ГэВ, сравните эту цифру с 50000 эВ, характерной для типичных рентгеновских лучей, используемых в медицине).

Несмотря на то, что было предложено немало теорий для объяснения гамма-вспышек, фактически ни одна из них не предсказывала такого длительного и столь энергичного события. Некоторые астрофизики считают, что это явление подкрепляет идею о том, что звезды, сталкивающиеся в далеких галактиках, и производят эти неистовые взрывы. Однако "присяжных заседателей", способных рассудить ученых до сих пор нет и, похоже, они не предвидятся также и в обозримом будущем.