Проект Слоуновского цифрового обзора неба запущен

Серия изображений, полученных 9 мая этого года с помощью 2 5-метрового телескопа обсерватории Апаче-Пойнт (штат Нью-Мексико, США), ознаменовала начало наблюдений по программе нового грандиозного проекта небесного картографирования — Слоуновского цифрового обзора неба. В течение ближайших пяти лет — срок, на который рассчитан проект, — астрономы определят положение, блеск, цвет и другие характеристики сотен миллионов звезд, галактик и квазаров. Основные расходы по этой программе взял на себя Фонд Альфреда Слоуна, именно поэтому данному обзору было присвоено его имя.

Телескоп, оснащенный гигантской ПЗС-камерой, позволяет получать высококачественные изображения на достаточно широком поле зрения (2,5 градуса) — это необходимо для завершения обзора за разумное время. С инструмента информация будет поступать в Национальную лабораторию им. Ферми неподалеку от Чикаго, где "сырые" данные будут преобразовываться в изображения. По мере поступления эти изображения будут записываться и распространяться на компакт-дисках, а также публиковаться в сети Интернет для обеспечения доступа всем желающим.

Окончательная цель обзора — построение подробной пятицветной карты северного и части южного полушария неба, на которую будут нанесены объекты до 25-й звездной величины, а также составление каталога красных смещений галактик ярче 19-й величины (около 100 миллионов объектов) и квазаров ярче 20-й величины (100 тысяч объектов). Последний аналогичный крупный обзор был проведен четыре десятилетия назад на Паломарской обсерватории. Это знаменитый Паломарский фотографический обзор, состоящий почти из тысячи карт, запечатлевших в двух цветах все объекты неба до 21-й звездной величины.