Обсерватория SOHO открыла уже 200 комет

Воистину трудно следить за космическими рекордами. Только что мы успели отпраздновать открытие 100-й кометы обсерваторией SOHO, как в августе астроном-любитель Майкл Оутс из Великобритании сообщил об открытии с помощью этой космической обсерватории уже 200-й космической странницы!

В таком шквале открытий нет ничего удивительного. Кометы-самоубийцы, в основном, обнаруживаются с помощью коронографа СЗ, которому доступны дальние подступы к Солнцу — от 4 до 30 солнечных радиусов, а второй коронограф SOHO — С2 — служит для наблюдений близких окрестностей звезды — от 2.6 до 6 радиусов. До недавнего времени считалось, что на таком небольшом расстоянии от Солнца заметить комету невозможно.

Однако в феврале этого года после открытия кометы SOHO-100 Дуг Бисекер (NASA) предложил астрономам-любителям все-таки попытать счастья и поискать кометы на изображениях, полученных с помощью С2 (все эти снимки свободно доступны в Интернете). Результат говорит сам за себя: за полгода было открыто столько же комет, что и за предыдущие 5 лет, и две трети из них — именно в ближайших окрестностях Солнца.

Побить рекорд SOHO едва ли возможно. Ближе всех по числу открытых комет к нему находится проект LINEAR, сотрудники которого открыли 50 комет. Третье место с 30-ю кометами занимает Кэролайн Шумейкер. Хотя, если говорить честно, в отличие от своих конкурентов SOHO не столько открывает, сколько "закрывает" кометы — большая их часть, оставив след на светоприемнике, через несколько часов разрушается. Например, комета SOHO-200 обнаружена на снимке, полученном в апреле 1997 г., и уже давно не существует...