Обсерватория SOHO видит Солнце насквозь

В эпоху, когда наша жизнь все больше зависит от чувствительных к изменениям магнитного поля приборов, особый интерес у специалистов вызывают любые открытия, связанные с возможностью прогнозирования солнечной активности.

К сожалению, пока нам доступны наблюдения лишь видимой поверхности Солнца, а возможности взглянуть на его обратную сторону весьма ограничены (Звездочет, 1999 г., №10, стр. 9). Как сообщил 10 марта журнал Science, в ближайшее время ситуация может измениться.

Идея американцев Чарльза Линдси (компания Solar Physics Research) и Дугласа Брауна (компания Northwest Research Associates) относится к области гелиосейсмологии. Когда на противоположной стороне Солнца происходит взрыв, звуковые волны сначала распространяются вглубь, потом возвращаются к поверхности, отражаются от нее и снова уходят на глубину. Этот цикл повторяется, пока волна не достигнет противоположной, то есть видимой стороны Солнца. Здесь они накладываются друг на друга и заставляют поверхность светила вибрировать. Эту вибрацию с помощью эффекта Доплера сразу в миллионе точек солнечной поверхности фиксируют приборы космической обсерватории SOHO.

Линдси и Браун приняли во внимание два факта: во-первых, активные области на Солнце связаны с усилением магнитного поля, во-вторых, в газе с сильным магнитным полем скорость звука возрастает. На своем долгом пути сквозь Солнце (в среднем он занимает 6 часов) некоторые волны попадают в активные области на невидимой части светила, ускоряются и приходят в точку наблюдения на 12 секунд раньше волн, на пути которых активных областей не было.

Авторы статьи, опубликованной в журнале Science, утверждают, что, понаблюдав за распространением звуковых волн по различным траекториям внутри Солнца в течение суток, они могут построить карту распределения магнитного поля на обратной стороне светила, без труда выделив на ней потенциально опасные области, и надеются, что их метод со временем позволит прогнозировать опасные выбросы в сторону Земли на много дней вперед.