Уточнен источник солнечного ветра

В учебниках по астрономии говорится, что "солнечный ветер" — это постоянное истечение плазмы из солнечной короны в окружающее пространство. Скорость этого потока увеличивается от 10 км/с у поверхности Солнца до сотен км/с на больших расстояниях от него. Причина такого сильного ускорения ионизованного водорода до последнего времени оставалась одной из главных загадок, поставленных нашим дневным светилом перед современными астрономами. Но сейчас, похоже, им удалось вплотную приблизиться к ее решению, и помогла в этом космическая солнечная обсерватория SOHO, которая ведет непрерывные наблюдения за нашей звездой.

Уже давно считается, что солнечный ветер вытекает из корональных дыр — разреженных и холодных областей короны, в которых магнитные силовые линии выходят из фотосферы в окружающее пространство. Магнитное поле в области дыры имеет ячеистую структуру, непосредственно связанную с расположенными ниже конвективными ячейками.

Изучив карты распределения скоростей газа в области корональной дыры, полученные при помощи SOHO, группа астрономов из США и Европы обнаружила, что ветер истекает не со всей ее площади. Потоки газа сосредоточены вблизи границ ячеек магнитной "сетки'' и особенно сильны в ее узлах. "Если представить себе, что магнитные ячейки — булыжники в мостовой, то солнечный ветер подобен траве, которая пробивается между камнями", — говорит Хвлен Мэйсон (Кембриджский университет, Великобритания), один из авторов открытия, сообщение о котором было опубликовано 5 февраля в журнале Science.