Обнаружить спиральные рукава в подобных образованиях до сих пор никому не удавалось. Однако, совсем недавно Эмилиос Харлафтис и его коллеги из Университета Святого Эндрюса (Великобритания) все-таки засекли подобную структуру в аккреционном диске у одного из компонентов тесной двойной звезды IP Пегаса.
В этой системе, состоящей из красного гиганта и белого карлика, вещество перетекает с большой звезды на меньшую, закручиваясь и образуя вокруг карлика аккреционный диск. Время от времени поток перетекающего вещества возрастает, и яркость системы увеличивается.
В это же время диск достигает максимального размера, и тяготение красного гиганта вызывает в нем наибольшие приливы, которые, как считается, и стимулируют возникновение в диске спиральных рукавов.
Именно в такой момент наблюдатели и застали систему IP Пегаса, сообщает журнал Sky & Telescope в своем августовском выпуске. Исследуя спектры, полученные при различном положении компонентов на орбите, английские астрономы построили карту аккреционного диска.
На ней видно, что во внешней части диска действительно есть спиральные контуры. Харлафтис и его коллеги считают, что это открытие имеет большое значение для понимания процессов, происходящих в аккрецирующих двойных звездах.
