Пятна на поверхности планеты Сатурн

Любой наблюдатель, смотревший на Сатурн в телескопы с диаметром 20-40 см знает, что эта планета не балует нас богатством деталей на своем диске (как, скажем, Луна или, на худой конец, Юпитер). Там нет местного Красного Пятна как у Юпитера и, в лучшем случае, видны лишь полосы да тень от кольца, падающая на "поверхность" планеты.

Но вот 14 августа 1994 года наблюдатели во главе с Дж. Гомесом на обсерватории Пик дю Миди замечают в 1,05-м телескоп одиночное слабоконтрастное белое пятно около южного края лимба Сатурна. 20 августа независимые подтверждения приходят со станции Блэк Берч, относящейся к военноморской обсерватории США, а также из Новой Зеландии. Само по себе это пятно ничем не примечательно и в любительские телескопы его, мягко говоря, вряд ли удалось бы рассмотреть.

Но как хорошо известно, пятно не приходит одно. Та же команда Дж. Гомеса сообщает 16 сентября в циркуляре IAU 6079 об открытии еще одного пятна на изображениях, полученных с помощью ПЗС-матриц как на упомянутом выше телескопе, так и на 0,4-м телескопах в Испании и Японии. Пятно располагалось в экваториальной зоне Сатурна. Оно было белым и контрастным, причем впереди его (по ходу вращения планеты) находилась темная полоса. Результаты наблюдений показывают, что пятно было у Сатурна, по крайней мере, с середины июля, причем его период вращения заметно отличался от принятого для планеты.

Одной замечательной особенностью этого события стало то, что об этом пятне, непосредственно в IAU циркуляре сообщили и ученые (В.Г. Тейфель и Г.А. Харитонова) из Лаборатории физики Луны и Планет Казахской Академии Наук (Алма-Ата). Наблюдая на 1-м телескопе, они получили классические астронегативы планеты с окончательно "запятнанной" репутацией. Астрономы сообщили, что пятно лучше всего видно на фотографиях, полученных с синим и фиолетовым фильтрами, хуже - с зеленым, оранжевым и красным. Они определили также период вращения пятна - 10^h22^m.

Еще одной замечательной особенностью этого сообщения стало то, что Дж. Ланкашир, наблюдая пятно всего лишь на 30-см рефракторе обсерватории Кембриджского Университета, заметил, что пятно так же ярко, как и самые светлые части колец. Причем оно не показало сколько-нибудь заметных изменений за пару дюжин оборотов планеты. Может быть и Вы, уважаемый читатель, сможете увидеть его? Ведь подобные пятна весьма долгоживучи.

Эту зарисовку Сатурна сделал 23 сентября 1994 года американский любитель астрономии Том Доббинс из Огайо на своем 25-см телескопе-рефлекторе.