Сюрприз галактики M94 — активное звездообразование

Орбитальная миссия "Астро 2", носителем которой стал космический челнок "Индевор", преподнесла астрономам в марте прошлого года целый ряд сюрпризов. Особым подарком стали изображения галактики М94, полученные Ультрафиолетовым телескопом миссии.

В видимом свете эта галактика выглядит не очень примечательно (верхний снимок). Но посмотрите, что открыли наблюдения в далекой ультрафиолетовой области спектра на телескопе миссии "Астро 2" (нижний снимок)! Оказывается, невзрачная с виду звездная система имеет невероятно внушительное кольцо или оболочку звездообразования.

В ней только что народившиеся звезды (за последние 10 млн. лет) мощно проявляют себя в коротковолновом конце спектра, при этом как бы прорисовывая структуру всей оболочки. Когда эти светила станут взрослыми и умерят свой ультрафиолетовый пыл, на смену им придут другие, только что образовавшиеся звезды, которым в наследство достанется обязанность "просвечивать" оболочку.

Обратите внимание, что область звездообразования лежит практически вне видимого "костяка" галактики. Такая интересная особенность действительно характерна для некоторых звездных систем.