Уран и Нептун образовались ближе к Солнцу

По мнению американских астрономов Эдварда Томмеса, Мартина Дункана (Университет Куинс) и Гарольда Левисона (Юго-западный исследовательский институт) плотность вещества в далеких областях протопланетного диска была слишком мала для образования больших планет. В своей работе, опубликованной 9 декабря в журнале Nature, они предположили, что все четыре гиганта Солнечной системы образовались на расстоянии от 5 до 10 а.е. от Солнца и лишь потом разошлись по разным орбитам.

С точки зрения Томмеса и его соавторов, на расстоянии современной орбиты Юпитера имелось достаточно вещества для образования не одной, а нескольких планет. В модели американских астрономов образование всех гигантов началось в одном и том же диапазоне расстояний с возникновения каменистых ядер, которые постепенно собирали на себе газовые атмосферы. С течением времени тела, собравшие б9льше газа (Юпитер и Сатурн), перебросили своих легких компаньонов (Уран и Нептун) на хаотические вытянутые траектории, с которых те в течение нескольких сотен тысяч лет перешли на далекие круговые орбиты, гравитационно взаимодействуя с планетезималями за пределами современной орбиты Сатурна.

Это предположение объясняет, как в малоплотных областях протопланетного диска появились гигантские планеты, но вступает в противоречие с недавно высказанным предположением, что Юпитер образовался в районе современной орбиты Плутона. Из одновременного существования взаимоисключающих гипотез можно заключить, что в действительности мы пока весьма неточно представляем механизмы образования планетных систем.