Вода под ледяной корой Европы

Замечательные изображения поверхности одного из четырех крупнейших спутников Юпитера, полученные недавно космическим аппаратом "Галилео", дали ученым из NASA повод выдвинуть предположение о том, что непосредственно под покрытой трещинами ледяной корой Европы может располагаться вода!

На снимках удается различить детали размером до 1.6 км. Это невиданное до сих пор разрешение открыло очень интересные подробности в гигантских разломах ледяной коры Европы. Посмотрите на фото — оно напоминает город, пересеченный автодорожными магистралями: белая полоса в центре — как бы проезжая часть, две темные по бокам — обочины. Отдельные куски льда, разграниченные друг от друга подобными "шоссе", вместе выглядят как грандиозная ледяная мозаика.

Согласно сообщению NASA от 13 августа 1996 года, Рональд Грилей и его коллеги, работающие по программе "Галилео", придерживаются мнения, что деформации и трещины в ледяной коре спутника образовались под действием мощных приливных сил со стороны Юпитера, которые привели также к напеву коры Европы и лежащих под ней областей. Затем вдоль трещин забили гейзеры, выбрасывавшие мощные потоки грязной, только что растаявшей воды, обогащенной силикатами и. образовавшей после замерзания ту самую темную "обочину". Потом из этих гейзеров заструился более спокойный ручеек чистой воды, создав светлую "проезжую часть".

Исследователи предполагают, что и сейчас под корой Европы находится тонкий слой воды или подтаявшего льда, служащего как бы смазкой, по которой могут скользить наружные глыбы льда (размером, кстати, в сотни километров).

Впрочем, вопрос о наличии воды на Европе, скорее всего, будет прояснен окончательно во время предстоящих сближений "Галилео" с Европой. Аппарату предстоит пройти всего в 600 км от ее поверхности, что даст возможность различить на ней детали до 10-20 метров.