Комета Хиакутаке (1996 В2) распустила свой хвост

25 марта комета Хиакутаке (1996 В2) стремительно пронеслась на расстоянии около 15 млн. км от Земли, оставив неизгладимые воспоминания у всех, кто поднимал в те дни глаза к небу. Впервые за 20 лет на нашем небосклоне появилась яркая комета, которая "распустила" хвост длиной 40, а по некоторым сообщениям и все 50 градусов! Даже городская засветка неба не в силах была "заглушить" комету, блиставшую ярче Арктура. Самые ленивые могли вообще никуда не выходить — достаточно было выключить свет в комнате и взглянуть в окно: "А вот и она!"

Но разве могли усидеть дома любители астрономии? Мы — нет, как, наверное, и вы, уважаемые читатели. Тем более, что погода в марте над европейской частью России была как на заказ — почти три недели устойчивый антициклон разгонял облака над Москвой и ее окрестностями.

Проявила интерес к этому событию и широкая публика: миллионы людей во всем мире своими глазами увидели это небесное чудо. В Москве на Воробьевых горах Московский клуб любителей астрономии при поддержке руководства Дома творчества организовал публичные наблюдения, которые в отдельные ночи посещало до тысячи человек. Публичные наблюдения кометы также проходили в Астрономическом институте им. П. К. Штернберга и Московском планетарии. Интересно, сколько новых любителей астрономии "завербовала" в те дни комета Хиакутаке?

Не могли оставить комету без внимания и профессионалы — почти все последние выпуски Циркуляра Международного астрономического союза пестрят результатами ее наблюдений. В экстренном порядке съемки кометы включены в план работы "Хаббла" и крупнейших наземных обсерваторий, только что запущенный космический аппарат NEAR также произведет ее съемку.