Стандартны ли сверхновые типа Ia?

В последние годы сверхновые типа Iа, которые, как полагают, связаны с термоядерными взрывами на белых карликах, привлекают большое внимание в связи с возможностью их использования в качестве "стандартных свечей" для определения расстояний до астрономических объектов. В основе данного предположения лежит представление об одинаковости сверхновых типа Iа, которое означает, что абсолютная звездная величина этих объектов в Млечном Пути и в галактиках на окраине Вселенной одна и та же.

На июньской конференции Американского астрономического общества в Рочестере (штат Нью-Йорк) Алексей Филиппенко и Вейдонг Ли (Калифорнийский университет, США) рассказали о результатах работы автоматического телескопа KAIT (Звездочет, 1999 г., №4, стр. 14-16).

За два года работы этого телескопа с его помощью обнаружено уже 70 сверхновых, что позволило ученым сделать некоторые статистические выводы. Один из них заключается в том, что приблизительно 36% сверхновых типа Ia оказались пекулярными, то есть развивались не по общим правилам: светили ярче или слабее "нормальных" сверхновых и имели необычный химический состав. Филиппенко и Ли считают, что эти различия связаны с тем, что сверхновые, классифицируемые как Ia, в действительности представляют не одну, а несколько групп объектов, взрывы на которых происходят по разным причинам.

В качестве индикаторов расстояния сверхновые I типа очень удобны, так как благодаря высокой яркости их можно наблюдать в очень далеких галактиках. Именно по расстояниям, измеренным с помощью сверхновых I типа, сделаны недавние важные выводы об эволюции Вселенной, в частности, о том, что она расширяется с ускорением. Если вдруг окажется, что в основе космологических расстояний лежит не один стандарт расстояния, а несколько, эти выводы могут оказаться некорректными.