Мир снова встречает американский челнок Атлантис

Благодаря российско-американскому сотрудничеству обыденным делом начинают становиться стыковки американского челнока "Атлантис" с нашим орбитальным комплексом "Мир". Минувшим мартом шаттл уже в третий раз встретился в космосе с российской станцией, чтобы доставить на ее борт женщину-астронавта Шеннон Люсид — участника второй длительной экспедиции NASA. Причем, несмотря на огромную занятость во время совместной работы, экипажи станции и корабля выкроили время для наблюдений за пролетавшей в то время вблизи Земли кометой Хиакутаке.

В прошлом году состоялось два "рандеву" космических гигантов. Тогда "Атлантис" доставил на орбитальный комплекс новый российский стыковочный модуль, к которому этот челнок теперь "швартуется". Это позволило упростить процедуру стыковки.

На 1996 год запланировано еще два запуска "Атлантиса" к "Миру". Ближайшая встреча кораблей намечена на август. Тогда на станции произойдет очередная смена астронавтов длительных экспедиций. Последний раз в этом году космоплан отправится к старушке-станции в декабре. Это* посещение ознаменует начало четвертой длительной американской экспедиции на российский орбитальный комплекс.

Полеты "Атлантиса" к "Миру" будут продолжаться и в дальнейшем вплоть до окончания рксплуатации комплекса и введения в строй новой международной космической станции "Альфа".