Каждый из нас видел, как от ночи к ночи меняется вид Луны. Сперва она показывается в лучах вечерней зари узким серпом-лодочкой и быстро заходит вслед за Солнцем. С каждым вечером серп растет, и вот уже половинка Луны сияет на небе. Еще через неделю Луна становится полной и ярко светит нам сверху смешной рожицей клоуна с глазами и носом. Затем Луна начинает убывать, и вскоре снова мы видим лишь половину ее, только уже другую, которая постепенно превращается в узкий серп и исчезает в лучах утренней зари.
Начнем рассказ о спутнике Земли с момента его первого появления ранним вечером. Но прежде внимательно рассмотрим карту Луны, чтобы в дальнейшем хорошо ориентироваться в местоположении объектов соседнего мира, о которых пойдет речь ниже.
Даже невооруженным глазом различимы какие-то светлые и темные области на поверхности нашего спутника. Еще при первых наблюдениях в телескоп светлые области были названы материками, а темные - морями. Конечно же, воды в морях нет, хотя они и называются так. На самом деле эти районы являются низинами, покрытыми застывшей лавой, когда-то очень давно заливавшей поверхность Луны. Заметим, что активный вулканизм на Луне прекратился примерно 1.5-2 млрд. лет назад и поэтому, например, слова, "молодые горы" принимаются довольно условно, ибо за редким исключением большинство крупных объектов Луны по земным, геологическим меркам очень старые.
В восточной части виднеется овал моря Кризисов. Точнее его следовало бы назвать Озером Кризисов (оно не соприкасается с океаном). Западнее его находится Море Спокойствия с двумя большими заливами: Морем Нектара и Морем Изобилия, уходящими к югу от экватора. С севера Море Спокойствия соединяется проливом с Морем Ясности. По соседству с Морем Ясности расположилось огромное Море Дождей, соприкасающееся западными владениями с Океаном Бурь, который раскинулся от северных окраин Луны почти до самого ее центра. Расположение остальных морей, озер, заливов читатель сам при желании может изучить по карте. А сейчас давайте отправимся в увлекательное путешествие по Луне.
Наступает вечер, и Солнце заходит за горизонт. Еще не отсверкала розово-зелеными красками угасающая заря, а уже на ее фоне проступил белый чистый месяц.
Посмотрим на Луну в телескоп или в сильный бинокль. Чтобы изображение Луны не дрожало, просто необходима опора или штатив. Поймав в поле зрения серп, наведем на резкость изображение. И перед нами откроется удивительная картина. На казавшемся невооруженному глазу ровном серпе, выступят горы. Но как непохожи они на наши, земные!
Какие-то сплюснутые колечки с длинными резкими тенями. Наиболее отчетливо они видны на границе освещенной и темной части Луны: там тени от восходящего Солнца длиннее всего. Есть там и обычные горные цепи, но более выделяются своим обилием эти, открытые Галилеем, а теперь и нами, кольцевые горы-кратеры. Большинство из них образовалось очень давно, в результате падения летящих с огромными скоростями небесных тел. На Земле такие кратеры встречаются редко. Атмосфера тормозит наиболее мелкие тела и они сгорают высоко в воздухе. Те, что покрупнее, не успевают сгореть в атмосфере и врезаются в землю, образуя кратеры. Но вода, ветер и другие факторы быстро стирают их с лица Земли. А на Луне нет ни воды, ни воздуха, поэтому-то кратеры сохраняются там много дольше.
Итак, что же видно на молодой Луне? Прежде всего, на ее восточном крае выделяются крупные, диаметром около 150 км кратеры, протянувшиеся от экватора на юг: Лангрен, Венделин, Петавий. Из них самый старый Венделин, поэтому вал его сильно разрушен.
Самым заметным на молодой Луне является Море Кризисов. Поверхность моря кажется на редкость ровной потому что лава скрыла под собой кратеры, возможно даже такие большие как Петавий. И все-таки, уже при увеличении около 20х в телескоп или бинокль на хорошем штативе различимы два маленьких кратера у западного края Моря Кризисов. Тот, что южнее - Пикар, севернее - Пирс. Они очень молодые, отличаются четкостью и контрастностью своих валов, а значит образовались после того, как лава заполнила море. Интересно осмотреть окрестности Моря Кризисов, которые эффектно смотрятся даже в небольшой телескоп, так как обильно усеяны большими и малыми кратерами.
Проходит вечер за вечером, и вот дня через три-четыре появились из темноты новые кратеры, а те, которые были еще совсем недавно хорошо видны, становятся едва различимы: Солнце над ними поднялось высоко, тени стали короткими или исчезли совсем.
Таким образом, именно от смены дня и ночи на Луне пейзажи рельефа изменяют свой вид. И это замечательно, так как мы имеем возможность видеть объект при различных условиях освещения, а значит и разглядеть больше подробностей.
В фазе первой четверти на Луне прежде всего выделяется цепочка кратеров, расположившихся к западу от Моря Нектара. Это Теофил, Кирилл и Катарина. Легко заметить, что Теофил значительно моложе Кирилла и Катарины. Он разрушил более древний вал Кирилла.
Северо-восточнее Моря Ясности, у побережья озер, одно из которых носит романтическое название Озеро Сновидений, четко проступают овалы Атласа и Геркулеса.
Еще через пару вечеров на границе Моря Дождей и Моря Ясности из ночи выплывают величественные хребты Апеннин и полуразрушенные горы Кавказа. Кажется, более высокого места, чем вершины Апеннин на Луне просто не найти. Однако, если бы на нашем спутнике была вода, как на Земле, то хребтов Апеннин мы бы не увидели - в таком глубоком месте они находятся. Их бы скрыл огромный океан, раскинувшийся от западного побережья Океана Бурь до районов восточнее Моря Кризисов. И лишь вершины гор выступали бы над его поверхностью грядой островов. А уже хорошо знакомое нам Море Кризисов оказалось бы глубоководной впадиной на дне этого воображаемого океана.
Чуть южнее экватора появляется еще одна цепочка кратеров, похожая на уже известное нам трио Теофил-Кирилл-Катарина. Это более крупные кратеры Птолемей, Альфонс и Арзахель. В хорошую погоду, при достаточном увеличении можно заметить внутри Альфонса несколько центральных горок. Именно здесь в 1958 году советский астрофизик Н. А. Козырев наблюдал в телескоп выделение облаков газа из лунных недр.
Но вглядитесь, насколько не похож на Альфонса кратер Платон, расположившийся в Альпийских горах на северном побережье Моря Дождей! Дно Платона удивительно темное и ровное - оно залито лавой.
Несомненно, стоит понаблюдать и гигант Клавий в южной области Луны. На его валу виднеются еще два молодых кратера.
На полной Луне сразу же привлекут наше внимание кратеры, которые при боковом освещении Солнцем выглядели вполне обычно. Это, прежде всего, кратер Тихо, лежащий на пол-пути между Клавием и Морем Облаков. От него, точнее, от области вокруг него, расходятся светлые лучи. Один из них даже пересекает Море Ясности. Так же выглядит Коперник и Кеплер. По-видимому, лучи - это выбросы светлого вещества, и некоторые из них можно видеть невооруженным глазом, разумеется при хорошем зрении. Интересно, что все кратеры с лучами - молодые. Это видно даже в сильные бинокли. Кроме этих лучистых диковинок бросается в глаза яркое пятно Аристарха на границе Моря Дождей и Океана Бурь.
Обратим внимание и на Залив Радуги, который вдается исполинским полукольцом из Моря Дождей в горный массив Юра. Можно вообразить, как очень давно в этот огромный кратер, разрушив его юго-восточный вал, хлынули раскаленные потоки лавы, и горячая магма залила камни, холмы, уступы.
После полнолуния с восточного края Луны начинает наступать ночь, скрывая под собой моря, горы, хребты. И опять мы можем любоваться красотами кратеров и хребтов, чьи очертания вновь становятся контрастными. Только теперь Солнце освещает их с другой стороны и любопытно спросить себя: "Так же ли выглядят уже знакомые нам горы или можно увидеть новые подробности, которые были незаметны две недели назад?"
