Наблюдение далеких объектов — квазаров

Признаемся честно, подавляющее большинство объектов далекого космоса — галактик, туманностей, скоплений — выглядят в любительские телескопы не более чем слабыми бесформенными пятнышками света. Почему же мы смотрим на них? Возможно, не последнюю роль здесь играет желание преодолеть грандиозные расстояния, отделяющие нас от этих объектов, своими глазами увидеть эти таинственные миры, теряющиеся в бескрайних просторах Вселенной. И чем дальше от нас находится предмет поиска, тем сильнее возникает желание хотя бы раз взглянуть на него.

В этом отношении безусловными рекордсменами являются квазары — мощнейшие источники излучения, находящиеся в ядрах галактик, удаленных от нас на миллиарды световых лет. Разумеется, "платой" за такую удаленность является невысокий блеск: даже самый яркий представитель мира квазаров на нашем небе — ЗС 273 в созвездии Девы — едва превышает 13-ю звездную величину (12.8^m). Поэтому для успешной "охоты" на этих экзотических объектов необходима хорошая "экипировка": телескоп с диаметром объектива, как минимум, 25-30 см.

Мое первое наблюдение квазара состоялось весной прошлого года, на слете любителей астрономии Астрофест. Мой хороший знакомый, член Московского астрономического клуба Игорь Елистратов приехал на фестиваль со своим только что изготовленным 41-см телескопом системы Ньютона на монтировке Добсона, и было грех использовать столь тяжелую "артиллерию" только для наблюдения "обычных" объектов. Квазар — совсем другое дело.

Скажу сразу, задача эта оказалась не такой уж сложной — в столь крупный инструмент квазар был виден очень хорошо. Главная трудность заключалась в наведении телескопа и отождествлении объекта в поле зрения — ведь по своему внешнему виду он ничем не отличается от обычных звезд. Поэтому помимо мощного телескопа вам совершенно необходимо наличие подробной поисковой карты (или фотографии данной области) со звездами до 13-14-й величины.


Путешествие к квазару ЗС 273 удобно начинать от яркой звезды у Девы. Кстати, она сама по себе является весьма примечательным объектом: красивой двойной системой. Она состоит из двух ярких желтых звезд абсолютно одинакового блеска (3.5^m) и при большом увеличении напоминает свет "противотуманных" фар мчащегося навстречу вам автомобиля. Впрочем, нет, "автомобиль" этот на самом деле "удаляется": расстояние между компонентами двойной медленно уменьшается, так что разделять эту звезду с каждым годом становится все труднее (максимальное сближение компонентов состоится в 2008 году).

Насладившись видом двойной звезды, поднимите трубу телескопа к северу примерно на 4 градуса. В поле зрения вашего искателя вы должны увидеть прямоугольный треугольник, образованный звездами 6-7-й величины (SAO 119485, 119503 и 119508). Прямой угол этого треугольника укажет вам направление дальнейших поисков. Попутно отметим, что неподалеку от вершины этого угла (SAO 119485) находятся две неяркие, но все же доступные для наблюдений в любительские инструменты спиральные галактики NGC 4527 (10.4^m, 7'х2') и NGC 4536 (11.З^m, 8'хЗ').

Продвинувшись от вершины прямоугольного треугольника примерно на 1 градус к западу, вы обнаружите треугольник поменьше, на этот раз остроугольный (острый угол указывает на юг), образованный звездами 9-10-й величины. Пройдя эту "контрольную отметку" (дальнейший поиск лучше проводить, глядя в окуляр телескопа), вы должны найти характерный "конус", на северном луче которого и расположился квазар. Окончательное отождествление объекта лучше всего произвести, используя приводимую на стр.38 фотографию ближайших окрестностей ЗС 273.

Визуально этот объект ничем не отличается от звезд. Собственно, на него обратили внимание только благодаря его мощному радиоизлучению. Но настоящая сенсация прозвучала тогда, когда астрономы получили спектр квазара — значительное доплеровское смещение линий в красную сторону говорило о том, что он удаляется от нас с чудовищной скоростью, а это, в свою очередь, означало совершенно невообразимое расстояние до него — около 3 миллиардов световых лет!

Крупномасштабные фотографии ЗС 273 показывают мощную струю вещества, бьющую из центра квазара, но в любительский телескоп, увы, эту деталь разглядеть не удастся. Так стоит ли вообще тратить столько усилий лишь для того, чтобы отыскать на небе вполне рядовую на вид звездочку 13-й величины? По-моему, да. Уже само ощущение того, что в данную минуту ваши глаза улавливают фотоны света, преодолевшие путь в 3 миллиарда световых лет, будет заставлять вас снова и снова подходить к окуляру телескопа, отыскивая в поле зрения эту необычную "звезду".

Ну, а если после наблюдения квазара в вас еще не угас азарт охоты за слабыми объектами далекого космоса, попробуйте свои силы на галактике NGC4517. Она находится примерно в двух градусах южнее квазара, образуя почти равнобедренный треугольник со звездами γ и η Девы. Блеск галактики составляет около 11^m, так что она должна быть вполне по силам 20-см инструменту. Эта спиральная звездная система относится к категории "галактик-иголок": видимая почти точно с ребра, в окуляр телескопа она выглядит тонкой прямой линией (11'х2'), прочерченной на черном бархате ночи. Уверен, что после наблюдения "точки-квазара" форма этой галактики покажется вам еще более выразительной.