Холодное небо величественно взирает и на притихшие, тянущиеся ладошками листьев вверх деревья, и на упругий ковер травы, и на вас, так страстно жаждущих подняться ярким солнечным днем в пушистые снежные облака, а темной ночью раствориться в свежем воздухе. Стоит приложить глаз к окуляру, как весь мир предстанет маленьким кружочком с искрящимися в черноте бездны звездочками. И желание разглядеть там хоть что-нибудь столь велико...
Не стоит огорчаться, если у вас нет "настоящего" телескопа. Для начала можно самим создать вполне компактный и удобный телескоп на основе недорогой подзорной трубы, монокуляра, а если достаточно средств, то и бинокля. При этом лучше брать инструмент с возможно большим диаметром объектива, скажем, 50-70 мм. Оптика меньших размеров собирает слишком мало света и поэтому малопригодна для астрономических наблюдений. Помните, что для наблюдения протяженных, тусклых туманностей предпочтительнее использовать малые увеличения, так как при этом яркость получаемого изображения будет более значительной. Кроме того, большое поле зрения, получаемое при слабых увеличениях, облегчает поиск объектов, особенно если телескоп не снабжен искателем.
На первый взгляд кажется, что с небольшими увеличениями наблюдать небо можно, держа инструмент в руках. Но дрожание инструмента в руках вскоре заставят прибегнуть к опоре или штативу. Если у вас нет готового штатива, то его можно сделать своими руками. При этом следует помнить одно правило: разрешается жертвовать чем угодно, но только не устойчивостью. Ведь даже незначительная тряска телескопа сведет на нет все его возможности.
В небольшие любительские инструменты на небе можно найти десятки интересных объектов звездного мира (разумеется, в прозрачную безлунную ночь вдали от городских огней и пыли). Летом, выезжая за город на садовый участок, я обычно беру с собой компактный телескоп, оптической частью которого является обычная 50-мм зрительная труба "Турист-3" с 20-кратным увеличением. Этот скромный инструмент позволяет мне находить примерно за час 17 моих любимых объектов из каталога Мессье, не считая прочих достопримечательностей. Теплая летняя погода создает комфорт, а достаточно темные ночи конца лета позволяют максимально использовать возможности инструмента.
Для созерцания неба лучше всего подходят первые ночи после дождя. В это время пыли в воздухе почти нет, а также нередко отсутствует еще одна помеха — легкие облака у горизонта.
Поиск объектов, невидимых невооруженным глазом, надо начинать с изучения звездной карты. Заранее выучите по карте те участки неба, которые вы будете наблюдать. Для этой цели обычно подходят атласы, содержащие звезды до 5.5-6.5 звездной величины. Непосредственно перед наблюдением, уже установив телескоп, я обычно возвращаюсь в домик и освежаю в памяти вид карты при свете тусклой настольной лампы с абажуром. После столь несильного света глаза, как правило, адаптируются к темноте через 5-7 минут. Это время как раз уходит на рассматривание участка неба "живьем" в бинокль или монокуляр и на выбор "пути" к объекту от какой-либо близкой и довольно яркой звезды через другие звездочки, а также на наведение телескопа по выбранному пути.
Если уже достаточно стемнело, то лучше всего начинать поиск с объектов, находящихся низко на западе и на юге. Это выгодно потому, что они скоро зайдут, в то время как восточные будут подниматься все выше и выше. Старайтесь, по возможности, наблюдать трудные объекты не в первую очередь, а только после того, как уже будут найдены другие, более яркие. Такого рода разминка даст ощутимые преимущества: во-первых, будет известно, как в эту ночь выглядят яркие туманности, и можно будет сделать предположение насчет вида более слабых, а во-вторых, глаза лучше привыкнут к темноте, что тоже увеличит вероятность успеха.
Нередко, даже при точном наведении телескопа на слабую туманность, она оказывается невидима. Поэтому проверьте по звездам, находящимся ближе к центру поля зрения, наведена ли резкость. Чтобы глаз не утомлялся во время наблюдения, надо выдвигать окуляр до тех пор, пока еще резкость не ухудшается (однако более распространенным способом является вдвижение окуляра из зафокальной области до момента наступления резкости изображения — примечание). В этом случае глаз будет видеть участок неба в спокойном, ненапряженном состоянии и в течение долгого времени сохранит свою работоспособность. Далее следует взглядом обвести контур видимого изображения неба, так как боковым зрением легче заметить слабые объекты.
Краткий итог сказанного выше можно представить в виде схемы:
- просмотр объектов: запад —> юг —> восток
- поиск объекта: изучение карты —> осмотр участка в бинокль —> выбор цепочки звезд
- наблюдение: резкость изображения —> боковое зрение
Для желающих повторить мой малый "дип-скай марафон", привожу список 17 объектов из каталога Шарля Мессье, которые я наблюдал прошлым летом в свой 50-мм телескоп. Порядок их расположения в таблице соответствует наиболее выгодной, на мой взгляд, последовательности отыскания. Не имея возможности описывать каждый из перечисленных объектов, остановлюсь только на "самых-самых".
Шаровые скопления
Это одни из самых крупных и старых образований в Галактике. Звезды в них, по направлению к центру, расположены все гуще и гуще. Поэтому даже в сильные телескопы туманное пятно скопления порой показывает звезды только по краям. Всего же число солнц в этих системах достигает десятков тысяч, а у крупных иногда и миллионов!
Между звездами η и ζ Геркулеса, примерно вдвое ближе к звезде η, сияет пятнышко шарового скопления М13. В 50-мм телескоп при увеличении 20 крат заметно, как яркость его возрастает от периферии к центру. В этом далеком образовании, а свет от М13 идет около 20 тыс. лет, насчитываются сотни тысяч звезд.
В созвездии Пегаса, если продолжить линию от звезды 0 через в, то на расстоянии примерно 4° от в, рядом со звездочкой примерно 5m легко заметить скопление Ml5. Его видимые размеры немного меньше, чем у М13, но по внешнему виду они сильно различаются. M15 имеет очень маленькое и яркое ядро, окруженное значительно более слабым туманным сиянием. Поэтому даже при небольшой расфокусировке телескопа скопление М15 легко спутать со звездой. Блеск у M15 около 6m, то есть оно светит чуть слабее М13 (m=5.7).
Рассеянные скопления
Хотя по численности звезд рассеянные скопления значительно уступают шаровым, тем не менее, именно они являются наиболее интересными для начинающего любителя астрономии. Если шаровые скопления, планетарные туманности, галактики так и остаются туманными образованиями для малых телескопов, то многие рассеянные скопления, отчасти в силу того, что некоторые из них расположены к нам в десятки раз ближе, чем шаровые, выглядят сказочным фейерверком даже в небольшие зрительные инструменты.
В созвездии Щита в 2° юго-восточнее звезды β, не очень высоко над горизонтом в безлунные темные ночи тихо сияют жемчужным ожерельем россыпи рассеянного скопления M11, именуемого Косяком диких уток. Этот довольно крупный объект включает в себя около двухсот звезд. Однако в 50-мм телескоп их видно не более полутора десятка. Наличие в скоплении горячих гигантских звезд, которые живут сравнительно недолго, говорит о молодости М11. Вглядитесь еще раз в этот скромный, по сравнению с Плеядами, однако удивительно красивый объект.
В созвездии Персея, поднимающемся поздним вечером над стоящим недалеко в безмолвном величии лесом, спряталось еще одно рассеянное скопление — М34. С первого раза найти его непросто. Оно отстоит примерно на 5° к северо-востоку от Алголя. Но в хорошие ночи и оно легко отыскивается. В скоплении около 80 звезд, и выглядит оно примерно так же, как и M11 в силу своего более близкого к нам местонахождения.
Планетарные туманности
Большинство звезд сбрасывают на конечной стадии своей жизни внешние оболочки, которые, постепенно удаляясь, через тысячи лет рассеиваются в окружающем пространстве. Планетарные туманности есть не что иное, как еще не успевшие рассеяться оболочки, подсвечиваемые изнутри ядром своей звезды.
На продолжении линий, идущей от γ Лиры через (β Лебедя, примерно в 9° юго-восточнее β Лебедя даже в 30-мм бинокль можно найти неправильной формы пятно туманности М27. Довольно яркое и крупное белое облачко М27, несомненно, произведет на вас сильное впечатление, особенно если вы в этот вечер наблюдали только шаровые скопления. При наведении телескопа я двигаюсь от яркой звезды Альбирео (β Лебедя) и всегда любуюсь этой замечательной двойной звездой.
Галактики
Самыми крупными образованиями во Вселенной являются галактики. Их население составляет миллиарды, а у крупных и триллионы звезд.
Пытаясь рассмотреть знаменитую туманность Андромеды, числящуюся под номером 31 в каталоге Мессье, не удивляйтесь, что то, что вы видите, совсем не похоже на красочные иллюстрации в книгах и учебниках. Эти фотографии получены на больших телескопах. А в 50-мм трубу будет виден только большой светлый овал, яркость которого уменьшается от центра к краям. Отыскать туманность М31 не составит труда, двигаясь по звездам β, μ и ν Андромеды.