Сегодня любая уважающая себя фирма, выпускающая приличные монтировки для любительских телескопов, предлагает устройства, в которых, наряду с РЕС, реализовано и множество других дополнительных возможностей. Это и наведение телескопа в любую точку неба по заданным координатам или названию объекта (наиболее совершенные устройства "знают" положения более 60 тысяч объектов), и проведение "показательных экскурсий-обзоров" по наиболее интересным небесным объектам, видимым в данное время года (при этом от пользователя требуется лишь время от времени нажимать на кнопку "следующий объект").
Шаговые двигатели, используемые в современных телескопах, обеспечивают изменение скорости вращения выходного вала в очень широких пределах. Это позволяет в процессе наблюдений вообще не прикасаться к инструменту — вначале телескоп на высокой скорости автоматически наводится на интересующий объект, а затем отслеживает суточное движение неба, внося небольшие коррекции в работу часового механизма в соответствии с указаниями функции РЕС. Помимо этого, в работе часового механизма, как правило, предусмотрены специальные скорости для отслеживания Луны и Солнца (как известно, эти объекты довольно быстро перемещаются по небесной сфере).
По-настоящему же судить об уровне "интеллекта" современных "компьютерных телескопов" можно по тому факту, что они в состоянии следить даже за искусственными спутниками Земли! В качестве примера можно привести фотографию шаттла "Атлантис", пристыкованного к российскому комплексу "Мир", полученную Мареком Козубэлом и Роном Дэнтовитцем при помощи серийно выпускаемого фирмой Meade 30-см телескопа системы Шмидта-Кассегрена, причем телескоп автоматически сопровождал комплекс в течение всего времени экспозиции!
Современные микропроцессоры позволили даже совершить небольшой переворот в любительской астрономии. Теперь стало возможным использовать азимутальные установки для астрофотографии, как это тридцать лет назад впервые было сделано в советском 6-метровом БТА. Известно, что одним из недостатков азимутальной монтировки является вращение поля в процессе проведения наблюдений. Если при визуальном рассматривании небесных объектов это несущественно, то при фотографировании это просто недопустимо. Специально для любителей астрофотографии выпускаются так называемые "деротаторы" поля — поворотные адаптеры для присоединения фотокамеры. В зависимости от точки, куда направлен телескоп, компьютер рассчитывает необходимый угол поворота фотокамеры относительно оси трубы телескопа, компенсируя тем самым вращение поля.
Широкие перспективы, открывшиеся благодаря компьютерной технике, не обошли стороной и любительское теле-скопостроение. Все возможности серийных телескопов в той или иной мере могут быть осуществлены и в любительских конструкциях. Так, например, американский любитель Мел Бартелс оснастил свой 52-см Добсон самодельными приводами по обеим осям, шаговые двигатели которых управляются от портативного компьютера. Телескоп Мела, помимо возможности слежения за объектами, позволяет производить и их фотосъемку с продолжительными выдержками (при использовании самодельного же компенсатора вращения поля).
О точности сопровождения объектов этим телескопом можно судить по ПЗС-изображению шарового скопления М13, полученному на нем без гиди-рования, да к тому же еще и с помощью самодельной ПЗС-камеры!
Примеру Бартелса последовали уже десятки любителей во всем мире. Построить свои компьютеризованные телескопы им помогло описание конструкции телескопа Мела, свободно распространяемое по сети Интернет. В любительской среде даже возник термин "бартелизация", означающий оснащение самодельного телескопа компьютерным управлением.
