Система звездной навигации Магеллан для телескопов

Описанная в предыдущей статье компьютерная система управления приводом любительского телескопа — не единственная возможность использования микропроцессорной техники в современном телескопостроении. С не меньшим успехом компьютер может применяться и для наведения телескопа на интересующий объект. При этом наведение может осуществляться как по вводимым вручную экваториальным координатам, так и методом выбора объекта из содержащейся в памяти машины базы данных. Подобная возможность реализована в популярных в последнее время телескопах американской фирмы Meade серий ЕТХ и LX200. Азимутальные установки этих телескопов снабжены приводами по обеим осям и микрокомпьютером, производящим все необходимые вычисления для наведения на объект и слежения за ним в течение всего времени наблюдений.

Однако, эти телескопы чересчур дороги и недоступны подавляющему большинству российских любителей. Как бы предполагая это, фирма Meade выпустила "облегченный" вариант устройства наведения на небесные объекты для "компьютеризации" простейших телескопов на экваториальных установках без приводов и для азимутальных монтировок — популярных Добсонов! Теперь можно без всякого труда направить такой телескоп на практически любой небесный объект. Как же работают эти удивительные системы, получившие название "Магеллан"?

Микрокомпьютер "Магеллан" представляет собой небольшой пульт управления, удобно помещающийся в руках и присоединяемый к паре небольших датчиков, часто называемых энкодерами (от английского encoder). Для работы системы необходимо разместить эти датчики на обеих осях телескопа таким образом, чтобы поворотные части монтировки были связаны с вращающимися осями датчиков. В результате оси датчиков поворачиваются вместе с трубой, и компьютер имеет возможность следить за ее положением в пространстве. Датчики положения телескопа имеют разрешающую способность 1/4096 полного оборота, что соответствует примерно 5.3'. Именно с такой точностью система наводит телескоп на нужный объект. Имея подобную точность наведения, вы можете быть уверены, что искомый объект с высокой вероятностью окажется в поле зрения даже самого сильного вашего окуляра!

Сразу после присоединения датчиков к осям телескопа система готова к работе. Перед наблюдениями необходимо лишь предварительно навести трубу на две яркие звезды, заранее выбранные из списка, хранящегося в памяти компьютера. Эта операция обычно не встречает особых трудностей, и для ее выполнения требуется совсем немного времени. После наведения на каждую звезду нажимается соответствующая кнопка, и система сама рассчитывает все необходимые ей данные (текущее время, широту и долготу места наблюдения вводить не требуется). Теперь на светящемся 32-разрядном дисплее "Магеллана" вы можете прочесть экваториальные координаты точки небесной сферы, на которую направлен в данный момент ваш телескоп.


Даже если ваш телескоп не оборудован электрическими приводами вращения осей, "Магеллан" поможет вам за считанные секунды направить ваш инструмент в нужный участок неба, направляя ваши действия по повороту трубы вручную. Не секрет, что именно поиски слабых небесных объектов отнимают львиную долю драгоценного наблюдательного времени, особенно у начинающего любителя астрономии. В памяти компьютера "зашито" более 12 тысяч звезд, галактик, туманностей и скоплений, и о каждом объекте вы можете получить много полезной информации (название, звездная величина, видимые размеры и тип).

Если в вашем распоряжении имеется экваториальная установка с приводами по обеим осям, "Магеллан" сможет управлять ее двигателями, правда, для этого вам придется немного попотеть, адаптируя параметры ваших приводов до соответствия требуемым "Магеллану" (без доработки система работает только с телескопами фирмы Meade). Если же вы — владелец "Мицара", да еще и без часового привода, то вам придется довольствоваться лишь помощью "Магеллана" при наведении на интересующий объект, что, согласитесь, тоже немало...

Стоимость компьютера вместе с энкодерами в США не очень велика и составляет порядка 300 долларов. В России с учетом доставки и таможенного оформления цена может вырасти вдвое. Таким образом, всего за несколько сотен долларов вы можете резко повысить эффективность своих наблюдений, значительно сократив затраты времени на поиски небесных объектов. Представьте себе — никаких ночных бдений с фонариком над картами и атласами, сопряженных с потерей адаптации глаз к темноте, отсутствие проблем с поисками галактик и туманностей по опорным звездам (а иногда и самих опорных объектов!) — все это служит весомым аргументом в пользу подобных устройств.