StarCalc — это небольшая астрономическая программа-планетарий, работающая в операционных системах Windows 95 и Windows NT, которая воспроизводит на экране монитора вид звездного неба (как всей видимой небесной полусферы, так и любой ее части в увеличенном масштабе) для любого момента времени и любой точки земного шара. Изображение можно увеличивать, уменьшать, поворачивать и т.д., а также распечатывать на принтере. Есть варианты программы с русским и английским интерфейсом.
Главными преимуществами программы StarCalc являются:
- расширяемость и модульность: программа основана на едином "Plugin-интерфейсе", что позволяет добавлять к StarCalc новые модули, которые расширяют возможности программы по поддержке астрономических каталогов и во многом другом.
- высокое быстродействие: быстрые алгоритмы позволяют за доли секунды рассчитывать изображение неба даже на самых медленных компьютерах с 486-м процессором.
- удобство в использовании: StarCalc имеет простой интерфейс, большинство операций выполняется с помощью мыши.
- программа построена по принципу "что видишь — то и получишь", то есть полученное изображение можно распечатать на принтере в таком же виде, как оно выглядит на экране монитора.
В настоящий момент в стандартный комплект (объем программы — 612 килобайт в архиве) входит база данных на 9100 звезд до 6.5 звездной величины и 110 самых ярких незвездных объектов. Программа вычисляет положения Солнца, Луны и всех больших планет Солнечной системы, рисует линии горизонтальной и экваториальной координатных сеток, линию горизонта, границы и фигуры созвездий. Кроме этого, программа позволяет выводить на экран названия созвездий и ярких звезд.
В качестве дополнительных модулей (а их число постоянно увеличивается) имеются:
- "Цветные звезды" — позволяет рисовать изображения звезд различными цветами в зависимости от показателя цвета каждой звезды.
- "Дополнительные объекты" — позволяет пользователю самостоятельно добавлять в базу данных объекты с фиксированными экваториальными координатами, а также кометы и астероиды, положения которых вычисляются по заданным элементам их орбит.
- "Линия эклиптики" — добавляет изображение линии эклиптики.
- "Каталог SAO" — увеличивает базу данных до 260 тыс. звезд до 9.5 звездной величины из каталога SAO.
