В первой четверти XXI века положение основного приемника света в любительской астрономии безоговорочно завоюет цветная ПЗС-матрица с профессиональными, по нынешним понятиям, характеристиками. Фотопленки перейдут в разряд малоиспользуемых, архаичных способов проведения наблюдений наравне с зарисовками. Главным аргументом против их использования станет их "медлительность" и неприспособленность к мгновенной обработке и передаче по компьютерным сетям — такой недостаток в будущем информационном обществе не простят. Безусловно, у эмульсий, нанесенных на целлулоидную основу, останутся верные приверженцы, которые займут крохотную "экологическую" нишу и будут яростно отстаивать свое превосходство. Проявочные машины сдадут в политехнические музеи, а сети фотолабораторий переориентируют на печать цифровых снимков. Фотопленки будут продаваться лишь в некоторых фотомагазинах по цене "Hi-End", а гурманы-ценители будут с удовольствием обсуждать их "живую" цветопередачу, "не идущую ни в какое сравнение с этими бездушными ПЗС-ками".
Телескопостроение первой четверти нового века также не останется в стороне от прогресса. В продаже появятся доступные по цене инструменты с адаптивной оптикой и составными зеркалами. Обычным дополнением к телескопу станет ли-дар — лазерный прибор для оценки прозрачности и стабильности атмосферы. Тогда же начнутся первые опыты с оптическими интерферометрами, созданными непрофессионалами, и четкие снимки планет и дисков звезд понемногу перейдут в арсенал заслуженных "трофеев" любителей астрономии.
Роботизированные телескопы станут обычным явлением любительской астрономии в новом веке, это станет следствием подешевевших "информационных магистралей", которые дотянутся до любого уголка Земли. Безусловно, первым делом такие инструменты будут построены на дачах, а далее — везде. Горы вокруг существующих обсерваторий станут похожими на трущобы из-за большого количества разнокалиберных павильонов и куполов, построенных любителями. Страны и отдельные муниципалитеты с хорошим астроклиматом будут наперебой расхваливать условия наблюдений в своих горах, чтобы привлечь как можно больше арендаторов для строительства личных автоматизированных обсерваторий.
Применение роботизированных телескопов вызовет изменение самого характера любительской астрономии и откроет "золотой век" для "диванной астрономии". Так как отпадет необходимость в физическом присутствии рядом с телескопом, то появится целое поколение ас-трономов-любителей, которые практически перестанут наблюдать небо "в живую", разглядывая звезды на экранах компьютеров или телевизоров, а скорее всего, устройств, совмещающих в себе и то, и другое. Заказы на покупку, ремонт и "сдувание пыли" с инструментов также будут делаться по Интернету. Эта трансформация сущности любительской астрономии вызовет волну полемики между "натуралами" и "диванщиками", которая, то разгораясь, то затухая, будет тянуться долго и нерезультативно.
К сожалению, в следующем веке главные враги астрономии — световое загрязнение и полчища спутников на околоземных орбитах — перейдут в генеральное наступление. Результаты борьбы за "темное небо" сейчас предугадать невозможно, однако перспективы победы кажутся сейчас довольно туманными. Стремление местных властей осветить каждый темный переулок вместе с желанием сэкономить на уличном освещении за счет вывода на орбиту космических зеркал вступит в решительный бой с людьми, предпочитающими видеть Млечный Путь не только на фотографиях.
Исход этой борьбы, видимо, приведет к появлению к середине XXI века первых частных телескопов на орбите. Поначалу они будут иметь малые размеры и крошечный ресурс работы, однако низкая стоимость вывода микроспутников на орбиту сделает такие аппараты популярными среди национальных астрономических обществ и отдельных состоятельных любителей астрономии. Выход в космос ознаменует расширение спектрального диапазона, используемого любителями, и к 2050 г. получение снимков с собственных инфракрасных и ультрафиолетовых инструментов на любительских "Хабблах" перестанет быть экзотической практикой. Этому в самом начале нового века будет предшествовать расцвет любительской радиоастрономии, основанный на использовании поворотных спутниковых антенн, изначально покупавшихся с прицелом на "нецелевое" их использование.
Деятельность обществ и клубов любителей астрономии практически полностью перенесется в "виртуальное пространство", поскольку телекоммуникационные системы донельзя упростят общение с собеседником, находящимся в любом уголке Земли. На долю общественных организаций выпадет весьма ответственная миссия по поддержанию личного общения своих членов, путем организации астрономических фестивалей и прочих коллективных мероприятий.
Координация работы с астрономами-профессионалами станет второй важнейшей задачей таких объединений. Все-таки астрономия одна из редких наук, нуждающихся в помощи любителей. С помощью обществ и клубов многие любительские автоматизированные телескопы объединятся в глобальную наблюдательную сеть и, если сам владелец оборудования не наблюдает на нем, то оптический прибор будет работать самостоятельно, выполняя различные профессиональные наблюдательные программы. Некоторые любители иногда будут просыпаться знаменитыми, поскольку именно на их телескопах будут делаться открытия в рамках исследований, о которых они даже и не подозревали. Как никогда ранее Вселенная окажется под пристальным вниманием глобального "Большого Брата" — "тысячеглазой" сети любительских телескопов.
Мы попытались предсказать основные тенденции развития любительской астрономической техники, однако не будем забывать и о социальных аспектах изучения звездного неба. С долей разочарования можно утверждать, что в отличие от блистательной материально-технической стороны, в этой части прогресс практически будет незаметен, и в целом отношение общества к астрономии и астрономам-любителям не изменится. Человечество и далее будет с любопытством смотреть на звезды, а любители астрономии будут слыть людьми как минимум "странными". "Гидра" астрологии продолжит мучить нас, а кратковременные повышения интереса к астрономическим проблемам, как и ранее, станут возникать, в основном, при обнаружении опасных для Земли астероидов, комет или при подлетах зондов к дальним объектам Солнечной системы. Увы, похоже, что никакой технический прогресс не в силах переменить Человечество, не желающее мириться только с рациональными объяснениями явлений во Вселенной.
Подводя итог, можно сказать, что любительская астрономия XXI века станет технически более оснащенной, быстрее реагирующей на события на звездном небе, и в этом плане она станет большим подспорьем в работе профессионалов. С другой стороны, она так и останется уделом немногих, находящих непередаваемое очарование в темных глубинах Вселенной.
Цуканов Сергей Андреевич — обозреватель журнала Звездочет.
