Экскурсия по Луне: Аристарх и его окрестности

За две или три ночи до полнолуния, когда терминатор проходит через центральную часть Океана Бурь, открывается кратер Аристарх — самое яркое образование на Луне. Он настолько ярок, что сияет на темной поверхности Океана подобно бриллианту. Его видно даже в пепельном свете Луны, т.е. в ночное время лунных суток за счет света, отраженного Землей.

Этот кратер диаметром 42 км и глубиной более 3 км окружен яркой лучевой системой, образующей асимметричный ореол на прилегающей морской поверхности. Из-за яркости лучевой системы внутренняя часть кратера трудна для наблюдений, но ее можно увидеть вооруженным глазом с использованием подходящих фильтров или фотографически, применяя для этого широкий диапазон экспозиций и пленки разной чувствительности.

Судя по яркости, Аристарх должен быть одним из самых молодых лунных кратеров подобных размеров, потому что солнечная радиация постепенно затемняет свежие выбросы от ударов метеоритов. Удар, который породил Аристарх, должен был произойти всего нескольких сотен миллионов лет тому назад.

Восход Солнца в Аристархе подтверждает молодой возраст кратера, усиливая резкие черты его поверхности, совершенно не затронутые медленным процессом эрозии микрометеоритами. При низком боковом освещении этот кратер обнаруживает острый как нож край и много узких террас, которые ступеньками спускаются к дну, частично покрытому материалом, который обвалился со стенок. По мере того как Солнце поднимается выше, детали внутри кратерной чаши становятся плохо видимыми из-за того, что Аристарх отражает по направлению к Земле очень много света. Поляризационный или плотный желтый фильтр поможет вам увидеть изящный центральный пик Аристарха высотой около 300 м относительно дна. Пик такой светлый, что возникает иллюзия, будто он покрыт снегом. Обратите также внимание на серию темных полос, вертикально спускающихся вниз по внутренней стенке кратера. Они вызваны оползнями, обнажившими темные породы.


В то время как солнечный свет освещает Аристарх в дни до полнолуния, сразу же к северо-западу от кратера бросается в глаза холмистая пересеченная местность, известная лунным геологам как Плато Аристарха, представляющее собой прямоугольную приподнятую платформу примерно 170x220 км. Северо-западная граница Плато очерчена светлым лучом от яркого кратера Селевк поперечником 43 км, расположенного на западном краю Океана Бурь, и ограничена горным хребтом Агрикола протяженностью 160 км.

К востоку от Плато находятся Горы Харбингера, размеры которых составляют приблизительно 60x90 км. В этом районе также можно найти два относительно крупных и заполненных лавой кратера: Геродот диаметром 34 км, расположенный на южной оконечности Плато слева от Аристарха, и Принц диаметром 46 км, находящийся справа от Аристарха и составляющий юго-западную оконечность Гор Харбингера. В целом же Плато Аристарха и Горы Харбингера представляют собой островные возвышенности в лавовом покрытии Океана Бурь. Их основной особенностью является большое число извилистых борозд, многие из которых берут начало от небольших кратеров.

Пожалуй, наиболее интересной из всех борозд, прокладывающих свой путь от вершины Плато Аристарха к Океану, является Долина Шретера. Она хорошо заметна в телескоп и впервые была описана в деталях немецким селенографом Шретером в XVIII столетии. Это самая большая извилистая долина на Луне, имеющая длину 160 км, ширину 11 км и глубину 1 км. Начинается она в слабо выраженном небольшом овальном кратере, названном Головой Кобры. Одного взгляда на это образование достаточно, чтобы убедиться, что Голова Кобры является очень удачным образным названием: Долина Шретера выглядит подобно злобной змее, приготовившейся укусить соседний эродированный кратер Геродот, который виден как яркое кольцо с темной центральной частью.

От кратера Геродот Долина Шретера направляется сначала на север, потом на юг, потом снова на север и опять на юг, образуя подобие буквы М, конец которой обрывается на равнине Океана Бурь. При этом создается впечатление, что долина является продолжением светлого луча от яркого кратера Ольберс А диаметром 45 км, расположенного на западном берегу Океана Бурь.


Своим видом Долина Шретера напоминает речное русло, что и дало повод некоторым авторам предполагать, что в прошлом на Луне была вода в таком количестве, что от ее размывающей деятельности до нашего времени сохранились "речные русла", т.е. промытые водой долины, каньоны и овраги. Правда, такой взгляд следует отнести скорее к области фантазии: серьезные селенологи считают, что вода в создании лунного рельефа никакого участия не принимала. Голова Кобры — старый вулканический выводной канал, который когда-то изрыгал лаву, образовавшую русло длиной более чем 160 км. Долина действительно выглядит подобно сухому руслу реки, но эта река в свое время была наполнена расплавленными породами, а не холодной водой.

Да и Плато Аристарха само по себе является обширным вулканическим образованием, доказательством чего является множество борозд и куполов на его поверхности. Самый большой из этих куполов укрывается в пределах извилистой дуги Долины Шретера. С помощью более мощного телескопа на его вершине можно обнаружить небольшой кратер.

Несколько более мелких по размеру борозд пересекают границы Плато и распространяются на прилегающие морские районы. Многие борозды берут начало от круглых или неправильной формы безваловых кратеров. Если позволит разрешение вашего телескопа, попытайтесь отыскать борозду, похожую на Долину Шретера в районе Гор Харбингера. Она начинается в небольшом кратере, похожем на "Голову Кобры", у северного склона частично разрушенного кратера Принц, который виден как яркое полукольцо, выпуклой частью обращенное в сторону Гор Харбингера. Протяженность Борозды Принца 80 км, и направлена она на север. Большинство остальных борозд в этой области представляют собой достаточно мелкие структуры и с трудом разрешаются в телескоп.


Области Луны, лежащие к северу и к югу от Аристарха, в отношении рельефа бедны деталями, поскольку на севере находится равнина Залива Росы протяженностью до 500 км, а на юг расстилаются просторы восточной части Океана Бурь. Борозда Мариуса протяженностью 200 км и морщинистые гряды, идущие от Плато Аристарха в южном направлении, приведут вас к заполненному лавой кратеру Мариус диаметром 41 км, расположенному на расстоянии 300 км от Аристарха. Здесь же, западнее Мариуса вы найдете еще одно вулканическое плато в Океане Бурь — Холмы Мариуса Плато состоит из множества разнообразных гряд, куполов, конусов и русел, которые по отдельности трудно разглядеть в телескоп из-за малости их размеров.

Плато Мариуса простирается дальше на юго-запад вплоть до наложенного на лавовую поверхность Океана кратера Рейнер диаметром 30 км, знаменитого тем, что к западу от него находится похожее на головастика загадочное образование Реннер Гамма яркой окраски и протяженностью 70 км. Некоторые астрономы склонны считать, что Рейнер Гамма — это свирл или вихреобразная структура на поверхности Луны, имеющая кометное происхождение.

Западнее Рейнер Гамма и севернее лучевого кратера Кавальери диаметром 58 км, недалеко от берега в Океане Бурь, в феврале 1966 года впервые в мире совершила мягкую посадку на Луну советская автоматическая станция "Луна-9". На переданной ею панораме удалось разглядеть подробности строения лунной поверхности: микроструктуру грунта, небольшие кратеры, камни и т.п. Она первая показала отсутствие значительного пылевого покрова на поверхности Луны. Успешная посадка "Луны-9" (некоторые специалисты опасались, что посадочному аппарату придется погружаться в трехметровый слой пыли) вселила уверенность в возможность осуществления космической программы с использованием пилотируемых средств. В честь этого выдающегося события указанная область Океана Бурь была названа Равниной Посадки.

Немного севернее Равнины Посадки, тоже в Океане Бурь, в 50 км юго-восточнее Селевка и в 400 км юго-западнее Аристарха, совершила мягкую посадку еще одна советская станция "Луна-13". Она прилунилась 24 декабря 1966 года. С помощью научной аппаратуры (механического грунтомера, динамографа, радиационного плотномера и др.) станция получила уникальные данные о физикомеханических свойствах поверхностного слоя Луны и подтвердила данные, собранные предыдущими аппаратами.


В заключение отметим, что одной из интересных задач любительских наблюдений Луны в районе Аристарха может стать поиск и регистрация кратковременных явлений. При тщательном соблюдении ряда условий результаты подобных наблюдений могут представлять несомненную научную ценность. Следует подчеркнуть, что проблема кратковременных явлений на Луне до сих пор остается во многом загадочной. Внезапность появления и короткое время существования делают описываемые явления "неуловимыми" для сложных комплексов современной астрофизической аппаратуры профессиональных обсерваторий. В этом отношении визуальные наблюдения огромного числа любителей астрономии могли бы восполнить недостаток информации.

Что же собой представляют по современным данным кратковременные явления на Луне?

По характеру проявления их можно разделить на четыре группы. К первой относятся изменения внешнего вида объекта — его очертаний, контуров тени, вида центральной горки и т.д., а также локальные изменения четкости изображения, которые следует отличать от дрожания или размытости из-за влияния атмосферной нестабильности. Вторую группу составляют случаи изменения яркости объекта или появления различного вида светлых пятен и точек. Третья группа включает случаи изменения цвета участков лунной поверхности, четвертая — случаи появления темных пятен.

Каталоги замеченных быстротечных изменений вида, окраски, яркости и четкости лунных деталей к настоящему времени содержат уже сотни случаев, достоверность которых весьма вероятна или вовсе не вызывает сомнений. По числу повторяемости явлений в одном и том же районе выделяются особо "активные" объекты, вблизи которых кратковременные изменения наблюдались многие десятки раз. "Активными" объектами, как правило, являются относительно молодые крупные кратеры, такие как Аристарх, Альфонс и Тихо. Явной закономерностью в распространении мест кратковременных событий является расположение их вдоль систем складок или валов на морской поверхности. В кратере Аристарх различные оптические явления зарегистрированы более 100 раз, Долина Шретера упоминается в 15 сообщениях. Среди замеченных явлений на Плато Аристарха, в основном, встречаются случаи изменений яркости и цвета. Зарегистрировано здесь также несколько случаев изменений внешнего вида объектов, зато почти нет сообщений о появлении темных пятен.

Поиски кратковременных явлений — весьма важная, но не очень благодарная задача. Многие и многие бесплодные часы может провести наблюдатель у телескопа, прежде чем заметит что-то необычное.

Особый интерес представляют поиски кратковременных явлений на ночной стороне Луны при наблюдениях пепельного света. В этих условиях появление светящихся пятен или резкое увеличение яркости объектов особенно хорошо заметны. Однако следует учесть, что начинающий наблюдатель часто принимает яркие объекты, освещенные отраженным светом Земли, за некоторые аномальные явления. Например, хорошо видимый в пепельном свете кратер Аристарх нередко считают "вспышкой".