С конца прошлого года СМИ усиленно готовят современного обывателя, сознание которого практически незамутнено астрономическими познаниями, к какому-то катастрофическому космическому событию, якобы предсказанному Нострадамусом на август 1999 года. Поскольку космос — это рабочая лаборатория астрономов, именно они могут подтвердить или опровергнуть такие слухи.
Предстоящий август принесет нам настоящий фейерверк интересных астрономических явлений: В конце июля — начале августа будет наблюдаться "малый парад планет". 11 августа произойдет полное солнечное затмение. 12 августа на расстоянии 128.7 млн. км от Земли пролетит астероид Паркс, а на расстоянии 374.1 млн. км от Земли пролетит комета Аренда. В этот же день Земля в своем движении вокруг Солнца пересечет наиболее плотную часть метеорного потока Персеиды. Наконец, 30 августа на расстоянии 146.3 млн. км от Земли пролетит еще одна комета — комета Форбса. Рассмотрим все эти явления с точки зрения их возможного влияния на Землю.
Впервые о "параде планет" широкая общественность услышала примерно 20 лет назад после публикации работы шведских геофизиков Г. Винделиуса и П. Такера под названием "Движение Солнца, сейсмичность, климат", в которой говорилось, что в 1982 г. на Земле могут произойти гигантские наводнения сильнейшие ураганы, разрушительные землетрясения и другие катастрофы, связанные с необычным расположением планет, названным ими "парадом планет". Что же такое парад планет, и может ли он оказывать какие-либо воздействия на Землю?
В настоящее время известно, что вокруг Солнца на разных расстояниях от него и с различными скоростями движутся 9 планет. Самая близкая к Солнцу — Меркурий — совершает один оборот всего лишь за 88 дней, в то время как самая далекая — Плутон — обходит Солнце за 248 лет. Если представить Солнечную систему в виде огромного циферблата, в центре которого стоит Солнце, а все планеты — стрелками этих космических часов, бегущими с различными скоростями, то можно дождаться такого момента, когда все стрелки либо сойдутся вместе (как бывает на обычных часах в 12 часов), либо окажутся на одной прямой с двух сторон от центра (как в 6 часов на наших часах). Вот такое расположение планет, когда они оказываются примерно на одной линии, проходящей через центр Солнца, или в очень узком секторе, и называется в астрономии парадом планет.
Расчеты показывают, что строго на одной линии планеты оказываются один раз примерно за 10 тысяч лет, и это можно назвать Великим парадом. Гораздо чаще — один раз за 179 лет — происходит парад с участием 6 планет. Последнее такое событие произошло в апреле 1982 г., а следующее будет в 2161 г. В начале августа текущего года произойдет парад, который можно назвать малым, поскольку в нем будут участвовать только 5 из 9 планет Солнечной системы (Меркурий, Венера, Земля, Уран и Нептун), которые расположатся не на одной линии, а в секторе около 20е.
Есть пи какие-нибудь основания опасаться парадов планет? Хорошо известно, что Луна и Солнце вызывают на Земле приливы — в океанах и морях, в атмосфере и в земной коре. Когда Солнце, Луна и Земля выстраиваются на одной линии, что бывает в полнолуние и новолуние, приливы от Солнца и Луны складываются и достигают своего максимального значения Во время парадов планет этот прилив будет усиливаться в результате действия других планет. Расчеты показывают, что из всех планет самый большой прилив на Земле создает Венера, но его величина оказывается примерно в 10 тысяч раз слабее солнечного. Прилив от Юпитера оказывается в 100 тысяч раз слабее солнечного, а влияние других планет и вовсе пренебрежимо мало.
Если провести расчеты для Великого парада планет, то оказывается, что в этот момент к лунно-солнечному приливу, высота которого равна 52 см, от всех планет добавляется всего 0.05 мм. Совершенно очевидно, что такая микроскопическая добавка не может оказать сколько-нибудь заметных воздействий на Землю, что и показал парад планет в апреле 1982 г., когда никаких катастроф не произошло. Предстоящий августовский парад планет будет еще слабее, и потому мы можем быть абсолютно уверены в том, что с этой стороны никаких неприятных сюрпризов не ожидается.
Можно ли привязать мрачные предсказания Нострадамуса к полному солнечному затмению, которое произойдет 11 августа 1999 года? Не окажется ли оно последним для всех живущих сейчас на Земле людей?
Среди многообразных небесных явлений полное затмение Солнца во все времена в наибольшей степени поражало воображение людей своей необычностью и грандиозностью. Действительно, что может сравниться с таким зрелищем, когда среди бела дня при безоблачном небе ослепительно яркий диск Солнца вдруг начинает уменьшаться в своих размерах, постепенно превращаясь в тоненький бледный серпик, похожий на молодой месяц. Дневной свет сначала медленно, а затем все быстрее ослабевает. Кажется, что весь мир погружается в какой-то зловещий зеленоватый сумрак. Наконец исчезает последний луч Солнца, и наступает ночь, которая кажется во много раз темнее обычных для этого времени года ночей по контрасту с тем ярким дневным светом, который только что заливал окрестности. Постепенно глаза привыкают к этой вязкой темноте и начинают различать тревожный красноватый свет, приходящий откуда-то с боков и сверху. На небе появляются звезды и планеты. На месте исчезнувшего диска Солнца теперь виден черный кружок, окруженный слабо светящимся жемчужно-серебристым венчиком, от которого отходят громадные лучи и розовые выступы. Температура воздуха быстро падает. Птицы перестают петь и прячутся в ветвях деревьев. Собака жмется к ногам хозяина, наседка созывает цыплят и укрывает их крыльями. Домашние животные идут с пастбищ в деревни, как при наступлении ночи. Утки собираются в плотные стада, ласточки на лету бьются о стены домов, бабочки прячутся в траве, цветы закрывают свои венчики. Появляются летучие мыши, совы и филины.
Такая ночь, внезапно наступившая раньше вечера, вызывала, несомненно, суеверный ужас у людей, живших в далекие от нас времена. Вот почему в древних крупных централизованных государствах их правители обязательно имели придворных жрецов-астрологов, в обязанности которых входило регулярное наблюдение за движением планет и звезд и предсказание по этим движениям затмений Солнца и Луны. Результаты расчетов астрологов сообщались императору, а затем глашатаи от его имени оповещали население о предстоящем затмении для предотвращения паники. Особенно строгие требования предъявлялись к обязанностям астрологов в Древнем Китае. Так, в старинной китайской книге "Шуцзин" рассказывается о том, что два астролога — Хи и Хо — были казнены за то, что не сумели предсказать солнечное затмение 22 октября 2137 года до н.э.
До нас дошли свидетельства того, что уже за 2500 лет до н.э. древние культурные народы (китайцы, египтяне, вавилоняне, индийцы, халдеи и др.), еще не зная причин затмений, научились предсказывать их наступление с точностью до одного-двух дней, заметив из длительных наблюдений периодичность в 54 года и 33 дня в повторении затмений. К началу VI в. до н.э. древние астрономы-астрологи сумели установить причину солнечных затмений, и точность их предсказаний повысилась до нескольких часов. Современная астрономия предсказывает затмения с точностью до долей секунды.
Что же такое солнечное затмение, и представляет ли оно какую-либо опасность для человечества? Известно, что любое непрозрачное шарообразное тело, освещенное светом с одной стороны, отбрасывает в направлении, обратном источнику света, тень в виде конуса, основание которого повернуто к телу, а вершина — от него. Так сложилось в процессе эволюции солнечной системы, что Солнце, диаметр которого в 400 раз больше лунного, находится примерно в 390 раз дальше от Земли, чем Луна. В результате такого случайного совпадения, по законам геометрической оптики, среднее расстояние от Земли до Луны оказалось примерно равным длине конуса тени, отбрасываемой Луной.
Поскольку орбита Луны не круговая, а эллиптическая, расстояние от Земли до Луны непрерывно меняется, становясь то больше, то меньше длины конуса тени Луны (которая при этом остается примерно одинаковой). Когда Луна ближе всего к Земле и оказывается в новолунии точно на линии Земля-Солнце, пересечение тени с земной поверхностью будет представлять собой круг, диаметром до 270 км, внутри которого диск Солнца не виден, то есть, наблюдается полное солнечное затмение Вследствие движения Луны вокруг Земли и суточного вращения Земли вокруг своей оси, этот круг бежит по земной поверхности примерно с запада на восток, прочерчивая так называемую полосу полного затмения. Максимальная длительность полного солнечного затмения для географических пунктов, лежащих в центре этой полосы, не может превышать 7 мин. 31 сек. Вне полосы полного солнечного затмения Луна лишь частично закрывает диск Солнца (тем меньше, чем дальше расположен пункт от центра полосы полного солнечного затмения). Здесь наблюдается частное солнечное затмение.
Если бы движение Земли вокруг Солнца и Луны вокруг Земли происходило строго в одной плоскости, каждый месяц, в новолуние, Луна проходила бы точно через диск Солнца, и в момент, когда оба небесных тела оказывались на одной линии, соединяющей Землю и Солнце, на Земле происходило бы либо полное, либо кольцеобразное солнечное затмение. На самом деле, орбита Луны наклонена к плоскости орбиты Земли примерно на 5°, вследствие чего солнечные затмения происходят не каждый месяц, а от двух до пяти раз в год и все время в различных местах на земной поверхности. В одном и том же пункте полное солнечное затмение происходит очень редко — один раз за 300-400 лет. Так последнее полное солнечное затмение в окрестностях Москвы произошло 19 августа 1887 года, а следующее можно будет наблюдать 16 октября 2126 года (Звездочет, 1998 г., №9, стр. 20).
Последнее в XX веке полное солнечное затмение с максимальной длительностью полной фазы 2 мин. 23 сек произойдет 11 августа 1999 года и будет видно во многих странах Европы и Азии. В Москве это затмение можно будет наблюдать во второй половине дня как частное — Луна закроет всего 66.5% солнечного диска. Если позволит погода, движение диска Луны по диску Солнца можно будет наблюдать с 13 час. 58 мин. до 16 час. 19 мин. по Московскому времени через плотный светофильтр (раньше для этого часто использовали закопченное стекло). Ни в коем случае нельзя смотреть на Солнце незащищенным глазом — можно навсегда испортить зрение. И это — единственная реальная опасность, которая угрожает человеку во время солнечного затмения.
Обратимся теперь к рассмотрению необычных небесных тел — астероидов и комет, которые действительно могут иногда стать причиной как локальных, так и глобальных катастроф.
Астероиды — это каменные, металлические или каменно-металлические тела различной формы и размерами примерно от 1000 км до сотен метров, движущиеся, в основном, по орбитам между Марсом и Юпитером (примерно в 2.7 раза дальше от Солнца, чем Земля). Сейчас их известно более 10 тысяч. Под влиянием притяжения Юпитера — самого массивного после Солнца тела Солнечной системы — некоторые астероиды меняют свои орбиты и могут иногда пересекать орбиту Земли. Таких астероидов к настоящему времени обнаружено более тысячи.
Кометы — это глыбы льда со вмерзшими в них сравнительно крупными камнями, пылью и кусками различных металлов. Лед в кометах бывает сразу нескольких видов: наряду с обычной замерзшей водой, здесь обнаружены замерзший углекислый газ (сухой лед), метан и аммиак. Кометы прилетают к нам с далеких окраин Солнечной системы и либо становятся членами нашей системы, либо надолго или навсегда покидают ее. Когда комета на своем пути к Солнцу входит внутрь орбиты Юпитера, ледяная кора начинает таять и испаряться, и вокруг ядра кометы, средний размер которого всего несколько километров, образуется газово-пылевое облако размером в несколько тысяч километров, называемое комой. Поскольку комета мчится в космосе с громадной скоростью, пыль и газ слетают с нее, образуя хвост длиной до 100 млн. км. Вещество хвоста сильно разрежено, так что сквозь него хорошо видны звезды. Это дало повод астрономам назвать кометы "видимым ничто".
Кометы, хорошо заметные невооруженным глазом, появляются на небе довольно редко — в среднем приблизительно раз в 10 лет. Однако с помощью телескопов ежегодно открывают несколько новых комет. Сейчас известно около 1000 комет. Туманные хвостатые светила, неожиданно появляющиеся на небе, с глубокой древности считались дурным предзнаменованием. Древнегреческий ученый Аристотель утверждал, что кометы вызывают сильные бури и засуху. И даже в средние века ученые и писатели не уставали повторять, что кометы всегда приносят несчастья.
Несомненно, что за 4.6 млрд. лет своего существования наша планета не раз сталкивалась с астероидами и кометами. Американские ученые подсчитали, что при столкновении с Землей астероида или кометы диаметром более 2 км, сила взрыва будет такова, что может возникнуть реальная угроза гибели нашей цивилизации. Вполне возможно, что гибель динозавров 65 млн. лет назад была вызвана падением небольшого астероида на полуостров Юкатан в теперешней Мексике. От взрыва высоко в атмосферу взметнулись обломки скального грунта и пыль, по всей Земле вспыхнули пожары. В результате резких климатических изменений погибли все животные весом более 30 кг.
Кометы и астероиды километровых размеров сталкиваются с Землей в среднем один раз в 100 тыс. лет. Гораздо чаще на Землю падают более мелкие тела. В штате Аризона (США) в пустынной местности имеется кратер диаметром 1.2 км и глубиной 183 м, образовавшийся в результате падения метеорита 50 тыс. лет назад. Это один из 140 обнаруженных на Земле крупных метеоритных кратеров. Диаметр самого большого из них, находящегося в Квебеке (Канада), около 100 км, а возраст около 200 млн. лет.
Таким образом, столкновение Земли с астероидом или кометой действительно может привести к глобальной катастрофе. Вот почему сейчас создана специальная международная служба — "Космический патруль". Эта организация имеет сеть телескопов, расположенных в различных точках Земли, где проводятся регулярные наблюдения за космическими объектами. В случае обнаружения крупного небесного тела с угрожающей траекторией к нему, например, может быть направлена ракета с мощным ядерным зарядом для уничтожения.
Вернемся теперь к событиям августа этого года. Астрономы уже давно рассчитали орбиты комет Аренда и Форбса. Согласно этим расчетам, обе кометы пролетят на совершенно безопасном расстоянии от Земли и будут такими слабыми, что их можно будет увидеть только в телескоп. Августовский астероид Паркс также не представляет никакой опасности — он пролетит на расстоянии более 100 млн. км. от Земли (для сравнения, расстояние от Земли до Солнца составляет 150 млн. км).
И, наконец, августовская встреча Земли с метеорным потоком Персеиды. Как уже давно установили астрономы, метеорные потоки — это остатки очень старых комет, постепенно разрушившихся при многократных прохождениях вблизи Солнца его приливными силами. Ядро кометы при этом распадается на мелкие обломки размером от нескольких метров до долей миллиметра. Когда Земля пересекает этот рой частиц, они с огромной скоростью врезаются в атмосферу, и большинство их сгорает уже на больших высотах — это так называемые "падающие звезды". Более крупные фрагменты долетают до поверхности Земли — это метеориты, вес которых может достигать нескольких тонн. Конечно, они могут причинить немалый вред, если упадут на город или какой-либо другой населенный пункт, однако вселенскую катастрофу они вызвать не способны.
Итак, с астрономической точки зрения, август 1999 года не предвещает нам никаких глобальных катастроф, и потому все мы можем спокойно заниматься своими насущными земными делами.
Комета Нострадамуса?
Ах, как не.хватает сейчас "мудрецам-предсказателям" яркой кометы, подобной комете Хиакутаке или Хейла-Боппа! Ведь ее появление так легко, можно было бы преподнести в качестве еще одного доказательства надвигающегося конца света! А так, приходится довольствоваться тем, что есть — на роль "ужасной" Кометы Нострадамуса прочат весьма слабенькую (она даже невооруженным «лазом едва ли будет видна) комету, открытую в середине апреля австралийцем Стивеном Ли (ее официальное обозначение С/1999 R1).
У Грозит ли нам какая-нибудь опасность от этого небесного тела? Нет! Орбиты Земли и кометы не пересекаются, так что столкновение нам не "светит". Космическая путешественница не появится даже в окрестностях нашей планеты минимальное расстояние между Землей и кометой составит 123 млн. км!
Так что бояться кометы Ли не сюит. Лучше попытаться отыскать эту хвостатую странницу при помощи телескопа или бинокля.
Хлыстов Анатолий Ильич — кандидат физ.-мат. наук, старший научный сотрудник Государственного Астрономического института им. П. К. Штернберга.
